«It looks like Kenya.» Ce touriste britannique a parfaitement raison. Les plaines de Yémen, à l?arrière de Casela, ressemblent à la savane kenyane. Si Casela permet aux amoureux de la nature de découvrir les cerfs, les zèbres et les ruminants d?Afrique, la société Safari Adventures Ltd, dont les partenaires sont le couple Jano et Odile Labat et Graeme Bristow, proposent depuis une année aux plus téméraires, de se balader avec des lions et des léopards. Il faut dire que les fauves étaient encore bébés à leur arrivée. Maintenant, ils sont adultes et leur rugissement fait couler un flot d?adrénaline dans les veines des aventuriers les plus coriaces.

Certains ? et on peut les comprendre ? n?osent pas côtoyer les lions ou les guépards. Pour eux, un mirador érigé à l?entrée de l?enclos offre une vue idéale sur les félins. Dans un enclos, six lions, dont trois mâles, se la coulent douce. Tout comme dans leur pays d?origine, ils adorent se prélasser à l?ombre ou sur une branche assez forte pour soutenir leur poids. Ils guettent les passants d?un regard impénétrable. Mais pas de signes d?agressivité. Jano Labat, les a bien dressés. Il se souvient de leur arrivée à Maurice. «Ils étaient rejetés par leurs parents respectifs et destinés à mourir.»

De toute façon, les employés de la compagnie sont toujours présents pour veiller au moindre geste des lions et des guépards. Le gros lion, surnom donné à Jano Labat qui les a formés, les accompagne à chaque expédition avec les touristes. Ce type de randonnées est peu ordinaire. Si certains personnes affectionnent des balades avec leur chien en laisse, Jano Labat privilégie une randonnée avec ses lions. Un nombre limité de touristes effectue une marche d?une heure dans les plaines.

Toujours pour ceux qui sont en quête de sensations fortes, il n?y rien de mieux que de sepromener dans la? tanière des bêtes. Bien qu? encore bébés, (les félins ont été nourris au biberon), un lion et même un guépard, demeurent quand même des carnivores et des chasseurs intelligents. Les guépards peuvent même atteindre la vitesse de 120 km-hre en quelques secondes. Alors, quelques règles de sécurité sont de mise. Il ne faut pas courir si les lions marchent dans votre direction. Ils croiront à un jeu et ils se mettront à courir aussi. Il vaut mieux marcher tranquillement tout en... les regardant dans les yeux. Un bâton à la main est aussi nécessaire pour les tenir en respect.

«Il n?y a aucun risque avec les bêtes», assure Jano Laba. Effectivement, les lions ni les guépards ne semblent guère être intéressés par les humains. Ce serait même vexant? Leur sieste est plus importante. Sous les caresses de l?homme, les lions ferment les yeux et semblent apprécier ces gestes de tendresse alors que les guépards ronronnent de plaisir. Après tout, qu?ils soient adultes ou petits, ces gros chats aiment bien les câlins. A vous d?essayer : qu?en dites-vous ?