Serez-vous là dans huit ans ? Si vous êtes du genre à ?profiter quand il est temps?, ne ratez pas l?événement. Vénus croisera le soleil sous nos yeux le 8 juin. Un spectacle d?autant plus intéressant que les îles Mascareignes bénéficieront d?une vue imprenable du phénomène : meilleure que dans n?importe quel coin de la planète ! Pas convaincu ? L?exposition qui se tient au Mauritius Institute depuis hier devrait vous y aider. Elle rend toute l?ampleur du phénomène.

Planète aux couleurs rougeâtres, deuxième plus proche du soleil, enrobée d?un soupçon de nuages denses, Vénus est passée devant le soleil il y a 105 ans, apprend-on à l?exposition. Elle le fera de nouveau le 6 juin 2012, puis en 2133. L?événement se produira le 8 juin, de 9 h 17 à 15 h 26. C?est au site de Belmont, près de Saint-Antoine, que l?on peut mieux observer le ciel. Ce jour-là, le centre Rajiv Gandhi déplacera ses téléscopes pour le grand bonheur du public.

En attendant de voir Vénus, l?exposition est l?occasion de découvrir la passionnante histoire de son observation. C?est en 1639 que l?Anglais Jeremiah Horrocks observe pour la première fois, et partiellement, le transit de Vénus. Deux siècles plus tard, ses successeurs auront compris une chose qui enrichira notre patrimoine : l?océan Indien est un des endroits privilégiés pour l?observation du périple complet de Vénus devant le soleil. Des îles Mascareignes, le transit peut être visible au grand jour dans son intégralité et cela pendant plus de six heures.

Drapeau mauricien sur la lune

Cette position géographique très favorable attire chez nous, en 1874, de nombreux scientifiques, dont le célèbre astronome et riche gentilhomme britannique, Lord Lindsay, venu à bord de son voilier Vénus observer le ciel du site de Belmont. L?endroit est d?ailleurs connu aujourd?hui sous le nom de ?caro zétoil?. Un monument historique y est érigé en 1958.

Rodrigues a également recueilli deux célèbres navigateurs astronomes, Pindré et Thuillier, le 6 juin 1761. A l?observatoire l?Enfoncement Leguat, à Port-Mathurin, Pindré et Thuillier furent subjugués de découvrir les couleurs chaudes de Vénus s?entremêlant aux flammes du soleil. Les deux scientifiques sont repartis dans leur pays, les yeux pleins de rêves célestes. Cet endroit de Port-Mathurin était tout à fait favorable pour déchiffrer cet événement à l?aide d?un télescope.

L?exposition, qui sera ouverte jusqu?au 10 juin, vous réserve bien d?autres surprises. Apprendre qu?un drapeau mauricien a été apporté sur? la lune ravira plus d?un. Et découvrir un fragment de rocher venant de la lune ne laissera sans doute personne de marbre ! Translucide, parsemée de petites boules noires, la roche a séduit plus d?un. Les deux objets ont été remis aux Mauriciens par les Américains et ont été rapportés par l?expédition de Apollo 11. Le public aura la chance de les contempler.

L?exposition est organisée par le Mauritius Museums Council, avec la collaboration du ministère du Tourisme et du Rajiv Gandhi Science Centre. Le ministère du Tourisme s?est investi dans la préparation du phénomène dans l?idée d?en faire un événement touristique. ?Le Ministère du Tourisme a l?intention de faire du site d?observatoire de Belmont, un tremplin pour les étudiants mauriciens et les étrangers venus observer l?événement?, annonçait hier Anil Gayan. Outre Belmont, il existe trois autres sites d?observation : à Pamplemousses, à Solitude et à Port-Louis, là où se trouve maintenant le Caudan Waterfront. Des volontaires, à l?instar de Michael Glover, ont fait le tour des collèges pour inciter les jeunes à s?intéresser à l?événement.