Pays du soleil et du sourire. Les brochures touristiques tiennent rarement promesse, mais la description de Maurice dans le catalogue d’Emirates Holidays est exacte. Oubliant leurs différends, les autorités mauriciennes et le transporteur des Emirats arabes unis se sont réunis autour d’une seule table hier. Objectif : présenter le roadshow qui fera la promotion de Maurice dans cinq villes du Golfe : Dubayy, Amman, Le Caire, Beyrouth et Koweït City.

Maurice a de quoi être reconnaissante. Les précédentes tentatives de pénétrer le marché fort lucratif des pays arabes se sont révélées infructueuses. Cette fois, Emirates prend Maurice par la main pour lui faire découvrir un marché qu’elle connaît de fond en comble.

“Nous connaissons les tour-opérateurs et la clientèle du Golfe alors que les Mauriciens connaissent leur produit. C’est un type différent de marketing qui fera une promotion intensive de Maurice” explique Ghaith Al Ghaith, Executive Vice-President d'Emirates.

Une importante délégation mauricienne dirigée par le ministre du Tourisme, Anil Gayan, participera au roadshow. Elle sera épaulée par les officiels de la Mauritius Tourism Promotion Authority (MTPA) et des représentants de l’hôtellerie mauricienne. Emirates sera représentée par ses hauts cadres, dont John Felix, vice-président d'Emirates Holidays.

La destination mauricienne sera présentée dans chacune des cinq villes. Ensuite, les professionnels du tourisme et les journalistes auront des discussions avec les représentants de Maurice et d’Emirates. L’objectif est d’améliorer la visibilité de Maurice au niveau des professionnels. Les touristes arabes font une confiance absolue à leurs tour-opérateurs.

“Nous voulons avancer à pas feutrés avec des gens qui connaissent déjà le marché” soutient Karl Mootoosamy, directeur de la MTPA. La clientèle arabe a ses particularités : la plupart des touristes voyagent en famille, ce qui implique de grandes suites et la disponibilité de facilités pour les enfants. Il faudra ainsi réinventer le produit touristique afin de répondre aux exigences de cette nouvelle clientèle. Les bénéfices potentiels en valent la chandelle.

“Le tourisme mauricien s’est longtemps concentré sur l’Europe. Il est temps de voir ailleurs” déclare Anil Gayan, ministre du tourisme. Le Moyen-Orient, la Chine et l’Inde demeurent les nouvelles priorités. Après avoir longtemps accusé Emirates de siphonner les marchés européens, le gouvernement change de ton. Il veut maintenant profiter du réseau global d’Emirates afin de toucher de nouveaux marchés.

“Emirates est un partenaire très important de Maurice. Et il sera encore plus important à l’avenir. Air Mauritius est aussi important, mais ne peut être plus grand que le pays…” lâche Anil Gayan.

Fort de ce soutien, Nabil Sultan, vice-président d’Emirates ajoute : “Il n’est un secret pour personne que nous recherchons un vol additionnel entre Dubayy et Maurice”. Seul hic : Air Mauritius s’y oppose. Ce n’est pas demain qu’Emirates cessera de se faire parler d’elle.