Inscrire Maurice sur la carte des croisières de luxe. Tel était l?objectif du ministère du Tourisme en encourageant Costa Croisière à s?implanter. Cette société italienne organisera désormais quatre croisières annuelles au départ de Port-Louis. La première débute aujourd?hui. Maurice, a expliqué le ministre du Tourisme, Xavier-Luc Duval, lors d?un point de presse sur le paquebot Costa Marina hier, s?est trop longtemps tenue à l?écart du tourisme de croisière.

« Il nous fallait changer cela, d?autant que le tourisme de croisière connaît une croissance conséquente », a fait ressortir le ministre, tout en soulignant qu?il a fallu tout un travail de coordination entre les différents services de la douane, de l?immigration et de la police. De nombreux passagers ont, en effet, fait le déplacement à Maurice par avion avant d?embarquer à bord du paquebot pour une croisière.

Arrivé à Maurice avec quelque 800 passagers, le Costa Marina quitte aujourd?hui Port-Louis avec 1 000 personnes à bord. Direction : le Kenya, Madagascar, Ma-yotte, l?île de la Réunion et les Seychelles.

« La présence de Costa Croisière à Maurice est l?aboutissement d?un long travail. Nous voyons aujourd?hui le rayonnement du tourisme mauricien sur toute la région », a fait ressortir Xavier-Luc Duval, épaulé de Roberto Ferrarimi, Marine Operations Director, et de Mauro Capurso, Safety Officer.

À bord, tout a été conçu pour assurer le confort aux passagers. Le service, assu-ré par un personnel aux petits soins, n?est pas en reste. Et les divertissements ? casino, salle de sports, discothèque, cabaret ? sont nombreux.

Les dirigeants du Costa Marina se disent satisfaits de l?accueil reçu à Maurice, mais aussi du taux de réservation : le paquebot affiche complet pour sa première croisière au départ de Port-Louis.

Karl Mootoosamy, directeur de la Mauritius Tourism Promotion Authority (MTPA) n?a pas manqué de faire ressortir que le tourisme de croisière contribuera grandement à l?économie locale. Plus de 60 % du ravitaillement du navire, a-t-il souligné, est composé de produits locaux. De plus, Costa Croisière n?écarte pas la possibilité de recruter du personnel mauricien.

« Si cette expérience est concluante, nous espérons avoir l?année prochaine un navire pouvant accueillir plus de passagers. Des compétiteurs de Costa Croisière pourraient même être intéressés », a conclu Xavier -Luc Duval.