Claudette Perrine, assise sous un arbre, essuie son visage en sueur. Cette fonctionnaire s?est réveillée ce jour-là à cinq heures du matin pour faire le recensement des électeurs à Saint-Gabriel, à Petit-Gabriel, à Bassin et à Pavillon. Où vivent une centaine de familles.

Elle a été contrainte d?emmener avec elle son fils Jacques, et son petit-fils Daniel. Elle n?a trouvé personne pour les garder.

A 12 h 30, Claudette avait déjà parcouru plus de six kilomètres, à pied.

Claudette, qui fait cet exercice, depuis plus de onze ans, n?est pas une inconnue dans la région. ?Je connais les noms de ces personnes par c?ur. Je n?ai point besoin de leur demander leur carte d?identité. Ils me les présentent volontairement et tout comme d?autres documents. Précaution très appréciée : certains tiennent leurs chiens en laisse.?

Des kilomètres à pied

Malgré cela, les portes ne s?ouvrent facilement pour elle. Claudette doit retourner au même endroit pour remplir le formulaire car dans bien de cas, certaines familles sont souvent absentes de chez elles pour diverses raisons. Contrairement aux officiers qui se déplacent dans leurs véhicules ou par d?autres moyens de transport pour faire le recensement, il est difficile de le faire dans l?île. En raison de sa topographie. ?Comme les maisons sont éloignées l?une de l?autre et beaucoup sont construites sur le flanc des montagnes, on doit escalader le plus souvent les petites ruelles ou les impasses pour y arriver. Ce serait donc une perte de temps d?essayer d?y arriver par quelque moyen de transport?, observe-t-elle.

Les officiers doivent parcourir des kilomètres et des kilomètres, à pied, et doivent retourner plusieurs fois au même endroit pour remplir le formulaire, car bien des fois les familles sont souvent absentes. ?Je n?y peux rien. C?est notre travail. C?est à moi de m?organiser pour les rencontrer?, dit-elle, conciliante.

Elle pense que ce serait une bonne chose si la commission électorale demandait à chaque électeur d?inclure son numéro de téléphone sur le formulaire de recensement à chaque fois que cet exercice a lieu.

Cela pourrait aider les officiers à prendre contact avec les personnes concernées quelques jours ou la veille avant de se rendre sur place . ?On gagnerait du temps pour finir notre travail dans les meilleurs délais.?

Comme mardi était un jour férié pour marquer le 170e anniversaire de l?abolition de l?esclavage, Claudette avait pris toutes les dispositions pour finir sa tournée.

Le nombre d?électeurs enregistrés en 2004 dans l?île s?élève à 23 856. Réparties en douze circonscriptions, c?est à la Ferme que se trouve le plus grand nombre d?électeurs. Saint-Gabriel est en deuxième position avec 3 322 et Mangue avec 421 arrive loin derrière. (Voir tableau)