Devons-nous encourager les jeunes à la pratique du sport ? Bien évidemment ! Les bienfaits du sport sont immenses. Un enfant à besoin d?avoir une activité sportive afin d?être bien dans sa tête et dans son corps, de développer le goût de l'effort, de sentir grandir la confiance en lui et d?apprendre à respecter les autres.

Cependant, quel sport choisirez-vous pour votre enfant ? Le choix d?une activité sportive est, en effet, très important car il s?effectue en fonction de la nature et des goûts de l?enfant. Il n'y a pas que le choix qu'il faudra prendre en considération mais aussi se demander : quand doit-il commencer ? L?âge idéal pour débuter ? Où pratiquer ?

A quelle fréquence ?

C?est à l?école, avec un encadrement adéquat, que l?enfant découvrira les différentes facettes du sport. Il apprendra à s?entraîner, à développer une certaine discipline et, par la suite, il sera appelé à entrer en compétition. Des étapes importantes auxquelles il passera petit à petit. Si l?enfant arrive, après quelques années, à démontrer des aptitudes, il sera alors temps de lui proposer une orientation sportive plus définie correspondant à ses compétences et à son niveau. Dans quelques années, il aidera certainement à élargir la base de renouvellement de notre élite.

Mais, avant d?en arriver là, est-ce que nos institutions scolaires ont les moyens de mettre en place une structure adéquate afin d?encourager les jeunes vers le sport, qu?il soit de loisirs ou de compétition ? Oui, car pratiquement tous nos établissements secondaires sont dotés d?un gymnase, de terrains de football, de volley-ball, de basket-ball ou encore de tennis. Donc, ces jeunes ont l?occasion de s?adonner à une activité sportive à l?école.

Sont-ils, dans ce cas, bien encadrés ? Probablement. Certaines écoles comptent même deux à trois professeurs d?éducation physique qui aident les jeunes à découvrir toutes les facettes du sport. Certains ne devraient plus se contenter de donner un ballon aux élèves et les laisser se débrouiller. Le rôle des professeurs d?éducation physique devient donc primordial dans le cursus scolaire.

Alors, pourquoi n?arrivons-nous pas à dénicher ces jeunes sportifs aux talents cachés qui, avec un programme d?entraînement plus intensif, deviendront nos porte-drapeaux de demain ? Y a-t-il un manque de considération à leur égard des autorités sportives ou éducatives ?

Est-ce la formule de régionalisation, instaurée depuis plus de dix ans déjà, qui a tué le sport à Maurice ?

Nombreux sont ceux qui pensent, en effet, que le sport à Maurice est à son niveau le plus bas et qu?il est grand temps pour nous de redémarrer sur de nouvelles bases. Cela prendra, certes, quelques années avant que cette formule ne commence à porter ses fruits.

Mais autant prendre ce risque-là maintenant plutôt que de rester les bras croisés et d?attendre.

Un premier pas a, du reste, été franchi avec l?institution du Trust Fund For Excellence in Sports (TFES), géré et présidé par l?ancien ministre des Sports, Michael Glover. Ce dernier, dans une interview accordée à l?express jeudi dernier, explique qu?un des rôles du TFES (qui introduit le concept sport-études) est d?aider à la relance du sport de haut niveau. ?En fait, nous construisons pour le long terme. Il faut que la base soit solide?, avance-t-il. Selon lui, la meilleure des solutions reste la détection et la formation des jeunes. L?ancien ministre des Sports n?invente rien et il a raison de dire que certaines de nos fédérations sportives ne sont pas aptes à assurer à même la détection !

Dans ce cas, pourquoi ne pas miser sur le sport intercollèges pour relancer toute la machinerie ? Il est certes vrai que la régionalisation a condamné cette manifestation estudiantine, au point où personne n?accorde de l?importance à cette compétition interrégionales.

Depuis ces dernières années, la Mauritius Secondary School Sports Association (MSSSA), gérée pourtant par des recteurs qui devraient avoir à c?ur la promotion du sport et l?épanouissement de nos jeunes, persiste dans cette même voie. Estiment-ils que ceux qui constitueront l?ossature de notre élite émergeront à travers les quelques compétitions régionales organisées au compte-gouttes ?

Les collèges de La Confiance et du Saint Esprit ont récemment organisé deux événements sportifs (une rencontre d?athlétisme pour les poussins et un tournoi de football pour les benjamins). Plusieurs collèges ont répondu favorablement à l?invitation et ces compétitions ont été très prometteuses.

Encourageons donc l?organisation plus régulière de manifestations de ce genre ; aidons ceux qui veulent développer le sport dans nos écoles et collèges ; relançons les intercollèges d?athlétisme (avec un véritable esprit de compétition) ; prônons la détection et assurons la formation et le suivi comme il se doit. Le sport mauricien en sortira gagnant, c?est sûr !