Déjà qu?il n?en restait pas beaucoup, voilà qu?un des pilotes de l?ancienne génération a décidé de prendre sa retraite des spéciales. Le rôle de Clency Luchmun sera désormais celui de spectateur averti après avoir été un des acteurs principaux lors de ces trente dernières années.

À 53 ans, il a effectivement décidé de passer la main. Faute de temps. « J?ai trop de responsabilités au garage (NdlR : Garage Luchmun). Comme le rallye se prépare plus de trois semaines à l?avance, la tête est plus souvent dans le rallye que dans le garage et ainsi, on néglige clients et ouvriers », explique-t-il.

La saison dernière a, donc, mis fin à une riche carrière. Après avoir débuté dans une Allegro avec comme co-pilote, feu Vinod Appalasamy, il y a une trentaine d?années, « grand père » comme on l?appelle dans le giron a vécu pas mal de bons moments dans cette discipline qu?il affectionne. Après l?Allegro, il y eut l?Austin Mini 1400 dans laquelle il avait gagné plusieurs rallyes et une Ford Escort.

C?est dans la Peugeot 205 Groupe A qu?il traversa le plus de spéciales. « C?est une voiture d?usine qui était très fiable et performante. Elle avait gagné dans le championnat de la Réunion. Il n?y a rien de comparable avec ce qui se fait ici en matière de 205 », fait ressortir le bonhomme aux cheveux grisonnants.

Le souvenir le plus marquant, et on le comprend, c?est ce mauvais tour qu?il s?infligea lui-même, inconsciemment : « Je ne me souviens plus de quelle année mais je sais que c?était un rallye où le départ était donné à la municipalité de Quatre-Bornes. Ce matin-là, je suis parti faire les courses au marché et j?ai complètement oublié à quelle heure était le départ. Quand je suis arrivé à Quatre-Bornes, Prakash Hazareesing (NdlR : son co-pilote)m?attendait là ! Finalement avec les points de pénalité dus au retard, j?ai perdu le championnat alors que j?avais plus d?une quarantaine de points d?avance. » Sans commentaires?

Heureusement, il y eut aussi de bons souvenirs avec les victoires dans la Mini sur des voitures considérées comme plus puissantes. « Mais il y eut souvent des deuxièmes places parce qu?il y avait aussi de la malchance », se souvient-il.

<B> ?Avant, il y avait un vrai esprit de camaraderie?

Il est un des rares à avoir vu l?évolution du rallye automobile à Maurice. Et il n?hésite pas à dire qu?avant, c?était le fun avant tout. « À l?époque des frères Koenig (NdlR : Marc et Robert qui sont, d?ailleurs, toujours en activité dans une Volkswagen Polo G 40), Prakash Hazareesing et Abdoolah Bahadoor, il y avait une entente et un vrai esprit de camaraderie. Tout le monde était amis et tout le monde savait ce que l?autre faisait. Maintenant, il y en a qui cachent toujours quelque chose et chacun est de son côté », analyse-t-il. Poussant sa réflexion plus loin : « C?est vrai qu?il y a de gros bolides maintenant et beaucoup de monde sur les spéciales. Mais ne croyez pas qu?il n?y avait pas du monde avant. Il y en avait autant. »

L?esprit de partage est omniprésente en ce qui concerne son équipe d?assistance. « Je leur ai dit de donner un coup de main à n?importe quel équipage qui a un problème. D?ailleurs, c?est souvent les autres concurrents que je dépanne », fait-il remarquer.

Quoi qu?il en soit, c?est le long des spéciales qu?on le retrouvera à partir d?aujourd?hui pour le Trophée Delphi. Il suivra avec une attention particulière l?équipage Didier Duvergé - Sara Luchmun dans une Peugeot 205 GTi 1.9. Après avoir fait le co-pilote du père pendant plusieurs années, cette dernière jouera le même rôle pour Didier Duvergé. « Didier connaît bien la voiture et c?est un bon copain. Et il s?entend bien avec Sara », soutient-il et d?ajouter, à propos de sa fille : « Sara est emballée, elle aimerait faire pilote mais je pense qu?elle part à l?étranger l?année prochaine pour faire ses études. »

La relève est aussi assurée avec le fils de 15 ans. « Il est très intéressé par le rallye. Quand il aura son permis, peut-être qu?il se jettera à l?eau. À ce moment -là je vais devoir faire le co-pilote avec lui même si je n?aime pas le co-pilotage », rigole-t-il. « Mais même si « la main graté », je ne pense pas que je vais retourner en rallye. J?ai trop de responsabilités au garage », précise l?ancien pilote.

En tant que spectateur, Clency Luchmun pourra jeter un oeil critique sur les passages de ses anciens collègues. Il s?est d?ailleurs amusé à faire un petit pronostic du classement scratch du Trophée Delphi. Le voici : 1. Rajesh Ramdenee, 2. Rayhan Alladeen,3. Patrice Delaunay, 4. Rajesh Newaj,5. Ravi Issur, 6. Robert Koenig Jr, 7. Irvine Cornette, 8. Didier Duvergé, 9. Robert Chung et 10. Riaz Noursing.

N?allez pas lui demander qui succédera à Rajesh Ramdenee au palmarès, il vous répondra : « C?est encore trop tôt, tout peut arriver en sport mécanique ! » Parole de sage?