L?Enigme du Clou Chinois, écrit en 1958 est le cinquième volume de la série des enquêtes du juge Ti, créée par Robert Van Gulik, entre 1935 et 1967. C?est probablement l?un des plus émouvants et sombres, car conçu au départ pour clore la série.

Tout commence dans la ville de Pei TCheou, par la découverte du cadavre sans tête d?une jeune femme. Vient ensuite l?assassinat de Maître Lan, puis celui d?un marchand, tué à l?aide d?un simple clou en fer.

Les histoires et enquêtes se mêlent les unes aux autres. Les personnages s?assombrissent. Le Juge Ti risque gros, en ordonnant des procédures inhabituelles et en s?attachant à Madame Kouo, la femme du contrôleur des décès. Le Juge Ti enquête avec difficulté dans ce triple meurtre très étrange.

Robert Van Gulik est l?auteur d?une série de romans policiers, se déroulant dans la Chine Ancienne. L?on y suit le Juge Ti, dans ses enquêtes, accompagné de ses assistants, dont d?anciens « chevaliers des forêts vertes »?

L?auteur construit son ?uvre à a manière des romans policiers chinois et parvient à la rendre accessible au lecteur occidental d?aujourd?hui.

Loin de vous ennuyer, dans la description minutieuse des lieux et personnages, les romans de Van Gulik, sinologue émérite, sont agréables à lire et nous replonge avec bonheur dans cette atmosphère chinoise du premier siècle.

Si son ?uvre est fiction, le Juge Ti est toutefois un personnage historique de la dynastie T'ang, qui s'est illustré par sa remarquable capacité à débrouiller des affaires criminelles complexes.

Un auteur et un personnage à découvrir ou redécouvrir, à travers les différents volumes de la série, Meurtre à Canton, LePavillon rouge, La perle de l?Empereur, Le motif du Saule, Trafic d?Or sous les T?ang, Le Paravent de Laque, Le Squelette sous Cloche, entre autres, disponible chez Agora, Jumbo Riche-Terre aux Editions 10/18.