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Dustin Hoffman chasse le virus
1967 au Zaïre. Un camp de mercenaires est dévasté par une épidémie due à un virus qui tue avec une rapidité foudroyante. Pour éviter une propagation mondiale catastrophique, l?armée rase toute la zone et garde le secret sur ce drame.
Une vingtaine d?années plus tard, le colonel Sam Daniels (Dustin Hoffman), spécialiste virologue, est envoyé en Afrique où quelques personnes présentent les symptômes d?une infection mortelle. Rentré aux Etats-Unis, il en informe son supérieur, le général Billy Ford (Morgan Freeman), mais celui-ci n?y attache guère d?importance.
Quelques semaines plus tard, plusieurs décès annoncent le début d?une épidémie. Le responsable est un singe ramené illégalement du Zaïre. Une petite ville américaine de Californie, gravement touchée, est encerclée par l?armée qui décrète une quarantaine absolue.
Wolfgang Petersen compose un casting des plus attirants : Dustin Hoffman est bouleversant d?humanisme, un Morgan Freeman et un Donald Sutherland éc?urants et la simplicité de René Russo et Cuba Gooding Jr, sans oublier Kevin Spacey. `
Librement inspiré de l?histoire du virus Ebola qui provoqua un mouvement de panique au début des années 80, Alerte! est un film vertigineux, un thriller biologique terrifiant au suspense insoutenable.
Dustin Hoffman s?impose ici plus que jamais comme une figure majeure du cinéma américain en faisant preuve de son talent d?acteur tant sur le plan dramatique que sur le plan physique.
Wolfgang Petersen a enchaîné au cours des dix dernières années quatre autres succès majeurs : Air Force One avec Harrison Ford, Gary Oldman et Glenn Close, qui remporta de multiples citations aux Oscars ; Dans la ligne de mire, avec Clint Eastwood, John Malkovich et Rene Russo, qui recueillit trois citations à l?Oscar, En pleine tempête, interprété par George Clooney et Mark Wahlberg, qui remporta deux nominations à l?Oscar, totalisa plus de $ 327 millions et valut à Petersen en 2001 le titre de ShoWest Director of the Year.
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