Chez les femmes, l’épreuve olympique, qui est apparue pour la première fois aux JO en 2000 à Sydney, s’annonce comme un duel entre les Australiennes et les Américaines, aujourd’hui au centre de Vouliagmeni.

Après avoir parcouru 1 500 m à la nage dans une eau de mer à la température agréable, les 51 concurrentes enfourchent leur vélo pour aborder les 40 km d’un parcours d’une exigence inédite. À chacune des cinq boucles, les triathlètes doivent surmonter un dénivelé de 700 m. La troisième partie de l’épreuve est une course à pied de 10 km.

La vice-championne du monde, l’Australienne Loretta Harrop, 29 ans, et ses compatriotes Maxine Seear et Rina Hill, trouveront en face d’elles les Américaines Barbara Lindquist, Sheila Taormina et Susan Williams.

Sheila Taormina, 35 ans, ancienne championne olympique de natation (relais 4x200m nage libre en 1996), est la championne du monde en titre alors que Lindquist, également âgée de 35 ans, s’est classée deuxième aux Championnats du monde 2002 à Cancun, au Mexique.

L’ancienne championne d’Europe, la Belge Kathleen Smet (34 ans), est également une prétendante au podium tout comme la Britannique Michelle Dillon, 31 ans, qui brûle de se racheter après avoir abandonné à Sydney.