Choquant ! A Flacq, un vendeur de kalamindas (barbe-à-papa), s?est servi de la teinture pour vêtements dans la fabrication de ses produits. La nouvelle a été confirmée par un haut officiel du ministère de la Santé après des analyses sur des échantillons de kalamindas.

Ces analyses avaient été faites après l?intoxication, il y a dix jours, de quinze élèves de l?école gouvernementale de Flacq. Ils avaient été victimes de malaise après avoir mangé du kalamindas. Certains, souffrant de vomissements, avaient même dû être hospitalisés.

Le verdict des analyses du government analyst est tombé. Les échantillons de kalamindas consommé par les victimes, contenaient de la rhodamine. Ce composé chimique, d?un grenat fluorescent, est en fait une teinture. Ce produit toxique est utilisé dans les usines de textile.

L?inspectorat du ministère de la Santé a intenté des poursuites contre ce marchand de Bel-Air qui venait vendre des kalamindas à l?extérieur de l?école gouvernementale de Flacq. Il lui est reproché d?avoir utilisé de la rhodamine dans la fabrication de ses kalamindas. Il sera aussi poursuivi pour en avoir vendu aux enfants. La loi prévoit une amende variant entre Rs 2 000 minimum t Rs 3 000 maximum. Un prohibition order, lui interdisant de se servir à nouveau de ce composé chimique, lui a été servi.

L?utilisation de la rhodamine dans les aliments n?est plus contrôlée alors qu?elle l?était strictement depuis 2003. C?est ce que déplore un haut responsable de l?inspectorat sanitaire «En général, le contrôle est très laxiste et même celui du sanitaire est inadéquat.»

Selon lui, les pistaches, communément appelées «pistaches salées», contiennent de la rhodamine. D?où d?ailleurs sa texture rosâtre qui titille les papilles. Avis donc à ceux qui adorent manger les pistaches avec la peau.

Pour rappel, les inspecteurs sanitaires avaient, lors d?une campagne de sensibilisation en 2003, conseillé aux marchands de ne plus utiliser ce composé chimique dans la confection des gâteaux et autres friandises. Il semble que la plupart ont fait la sourde oreille?

On peut acheter de la rhodamine partout. Que ce soit dans les boutiques ou les magasins, à Port-Louis, à Flacq ou ailleurs. C?est son prix très abordable (Rs 10 à Rs 15 le sachet bien rempli) qui attire les utilisateurs qui la préfèrent aux colorants pour aliments qui sont beaucoup plus chers.

Un médecin explique que la rhodamine peut provoquer de vives réactions spontanées surtout chez les enfants alors que chez d?autres, la nocivité peut être ressentie à plus long terme. A Maurice, ce produit est aussi utilisé lors de certains rituels de fêtes religieuses.

Le dermatologue Aboo Bakar Seetal affirme que le colorant pour vêtements, de même que celui incorporé dans les aliments, peut susciter des irritations de la peau chez certains sujets mais que peu de cas ont été jusqu?ici recensés à Maurice. Le Dr François Ip affirme, lui, avoir diagnostiqué des eczémas aigus dus à des colorants pour vêtements.

<B>Additifs et hyperactivité</B>

L?utilisation des agents conservateurs ou autres additifs dans la nourriture a toujours suscité des craintes. Si dans le livre Additives : your complete survival guide, les liens entre le cancer et les additifs alimentaires ne sont pas clairement définis, la corrélation entre les additifs et l?hyperactivité chez les enfants a été établie à plusieurs reprises.

Une récente étude, en Amérique, l?a encore confirmée. Mais déjà en 1970, le Dr Ben Feingold, médecin américain et spécialiste en allergie, avait tiré la sonnette d?alarme.