Le premier café internet au monde a fêté, cette semaine, dans la plus grande discrétion le 10e anniversaire de sa création, au coeur de Londres.

Né de l'imagination d'Eva Pascoe, une étudiante polonaise en psychologie, le Cafe Cyberia a changé de nom: il s'appelle aujourd'hui BTR Internet Cafe et appartient à des investisseurs sud-coréens. Mais il se trouve toujours au 39, Wiltshire Road, à proximité du quartier du centre de Londres de Tottenham Court Road.

En 1994, l'idée d'Eva Pascoe était simple mais assez révolutionnaire: il s'agissait de permettre aux clients d'un café de déguster leur expresso tout en envoyant des courriels et en surfant sur le net.

Le Cafe Cyberia avait, à l'époque de son ouverture, attisé la curiosité d'investisseurs tels que le chanteur Mick Jagger. Le concept s'était développé à toute allure et des enseignes franchisées étaient apparues en Grande-Bretagne et à l'étranger, dont l'une au Centre Georges-Pompidou, un complexe dédié à l'art contemporain au centre de Paris.

Depuis, les cafés internet, aux tarifs plus accessibles, se sont multipliés dans le monde, adoptés par les voyageurs en mal du pays et des étudiants sans le sou. On estime à environ 20 000 le nombre de cyber-cafés répartis dans tous les coins de la planète.

«Nous utilisons toujours la ligne de Cyberia pour nous connecter, la plus rapide du pays avec 10 Mb», a expliqué l'un des managers, Jin. «Nous utilisons aussi toujours la même machine à café», a-t-il ajouté avec un sourire.

Les avancées technologiques de l'Internet ont quelque peu modifié l'usage du café internet puisqu'un karaoké ainsi qu'une salle de jeux en ligne ont fait leur apparition dans l'établissement.