Envolée. Introuvable. Une partie (soit environ la moitié) du patrimoine culturel et historique de Maurice fixé sur pellicule ou sur bande sonore durant la phase de transition entre la période coloniale britannique et l?accession du pays à l?Indépendance aurait tout bonnement disparu des archives de la Mauritius Broadcasting Corporation (MBC).

Au moins une centaine de films et bandes sonores en version Béta Cam et en BVU seraient concernées. Parmi ceux-ci figurent des reportages sur la mission ministérielle dirigée par sir Seewoosagur Ramgoolam lors du conseil constitutionnel à Londres; les différents discours et négociations, les signatures des différents accords menant vers l?indépendance, pas mal de discours politiques?

<B>«Exposés à la pluie et au soleil»</B>

C?est avec stupéfaction que les producteurs et réalisateurs de la MBC ont fait ce constat accablant il y a quelques jours. Ils en ont officiellement informé Datta Ramyead, le directeur de l?information de la MBC.

Selon certaines informations, des employés affectés à la production et à la réalisation de plusieurs émissions dans le cadre du 40e anniversaire de l?Indépendance souhaitaient faire une déposition au poste de police situé dans l?enceinte même de la MBC, mais auraient été vite découragés de le faire par la direction.

Dans les milieux proches des archives de la MBC, l?on avance que ces films, «qui ont une grande valeur historique, culturelle, mais aussi commerciale, se trouveraient dans un studio privé.»

Datta Ramyead a confirmé, hier, à l?express, avoir été mis au courant de «ces disparitions au niveau des archives retraçant l?histoire menant à l?indépendance. Ce sont des films d?une valeur inestimable». Et de préciser que la direction de la MBC a demandé que soit effectué un relevé de tous les films qui manquent.

Fareed Jangeerkhan, le président du conseil d?administration de la MBC, a une tout autre version des faits. Selon lui, il y a, depuis des années, beaucoup de films en 16 mm des archives de la MBC «qui traînaient à même les escaliers et la cour de la MBC, exposés à la pluie et au soleil.» «J?ai même vu des films de la MBC mis aux enchères. J?ai un ami professionnel de la photographie qui en est témoin», devait-il insister.

A son avis, ces bandes sonores et films n?ont pas pu disparaître mais sont dans des formats incompatibles avec l?équipement dont dispose la MBC.

Il va plus loin, alléguant que «ce sont des employés frustrés par le fait que des caméras de surveillance ont été installées partout qui ont répandu cette nouvelle.» Il juge aussi «frivoles» les informations selon lesquelles les documents audiovisuels se trouvent dans un studio privé.

Bijaye Madhou, le directeur de la MBC, dit, de son côté, «ne pas être au courant de cette affaire». «Je sais que dans les années 90, pas mal de films de la MBC traînaient en plein air, sous la pluie», dit-il. Il reste à espérer que ces documents uniques n?ont pas été emportés par le vent...