Etre diabétique et changer son mode de vie. Certes, cela aide afin de vivre plus sereinement. Mais les spécialistes sont unanimes : la prévention reste l?arme la plus efficace pour combattre le diabète. Déjà, la journée internationale du Diabète célébrée hier avait pour thème : ?fighting obesity to prevent diabetes?. Et les autorités locales mènent de leur côté une campagne intense de sensibilisation pour faire les Mauriciens prendre conscience de ces réalités.

Le Non-Communicable Disease ( NCD) Mobile Service du ministère de la Santé fait le tour du pays dans le cadre de ces campagnes. Mais encore faut-il que les autorités arrivent à combattre l?indifférence de certaines personnes face à ces dangers. ?Nous constatons que les personnes portent peu intérêt au sujet?, affirme Farook Bholah.

Ce médecin consultant en médecine interne à l?hôpital Jeetoo rappelle que l?obésité, de même que le manque d?activité physique sont les causes les plus fréquentes du diabète. Sans compter l?hérédité. Et ce n?est qu?à travers la prévention, insiste-t-il, que ces deux facteurs pourront être contrôlés.

L?International Diabetes Federation (IDF), dans sa publication de cette année, cite d?ailleurs Maurice comme un des pays dont le taux de prévalence pour l?obésité est à la hausse. En 2005, plus de 20 % des adultes mauriciens seront obèses, et ce chiffre atteindra la barre des 30 % en 2020, fait ressortir la fédération. Les autres pays sur la liste : le Brésil, les Etats-Unis, l?Australie et la Grande-Bretagne.

En 2001, cette même fédération avait classé Maurice en troisième position en ce qui concerne le taux le plus élevé de diabétiques. Le pays se classe ainsi après la Nouvelle Guinée et la République dominicaine.

100 000 Mauriciens sont atteints du diabète sur les quelque 194 millions de personnes qui en souffrent à travers le monde.

Dans le rapport faisant état des activités du NCD Mobile Service soumis ce mois-ci au ministère de la Santé, il nous revient que de mars 2001 à septembre 2004, les nouveaux cas de diabétiques s?élèvent à 16 737 pour les hommes et à 9 261 pour les femmes.

Le nombre de ceux ayant une Impaired Glucose Tolerance (IGT) ? soit la phase intermédiaire entre une personne normale et celle atteinte du diabète - est de 75 000. La caravane de la santé qui sillonne l?île depuis l?an 2001 a permis de dépister de nombreux cas de diabétiques et de les traiter avant que cette maladie n?atteigne un stade avancé.

Une récente étude a démontré que 58 % de ces personnes peuvent éviter le diabète en changeant d?habitudes alimentaires et en pratiquant davantage d?exercices physiques. Il faut d?abord commencer à développer l?habitude de ?manger sainement? dès l?enfance, et cela doit être surtout le cas pour la femme enceinte, précise le médecin. De nouvelles données devraient également être bientôt disponibles sur ces maladies non transmissibles.

L?IDF est de son côté d?avis qu?un Food Labelling doit être obligatoire pour toute nourriture vendue. Car des indications claires sur la calorie, le taux de sucre, de sel et autres devraient être disponibles pour l?acheteur. Le Dr Bholah avance, lui, que les cantines à l?école doivent être mieux contrôlées et souhaiterait que l?exemple de la France, qui a banni toute vente de boissons gazeuses des cantines, soit suivi.

En attendant ces changements majeurs, les unités du NCD Mobile Service dans chaque hôpital régional font un suivi rigoureux des diabétiques. D?autant que le diabète entraîne plusieurs autres maladies graves dont des problèmes aux reins, des amputations des pieds ou des orteils, l?hypertension, entre autres. Et pour sensibiliser à ces complications, causeries et autres activités s?enchaînent.

La semaine dernière, le ministère de la Santé, avec le concours de la Mauritius Diabetes Association et de l?université de Maurice, avait organisé une exposition. Plusieurs pamphlets ont été distribués sur le régime alimentaire pour les diabétiques, sur les méthodes de prévention et les moyens de combattre l?obésité.

Concernant les médecins mauriciens, une vidéoconférence sera organisée entre les médecins des hôpitaux de Paris et ceux de Maurice pour qu?ils se familiarisent avec les dernières techniques sur cette maladie. Dans le même contexte, une Healthy Recipe Competition sera organisée en collaboration avec le ministère de la Femme.