Plus qu?une simple célébration annuelle, c?est un devoir de mémoire qu?a tenu à accomplir l?alliance gouvernementale hier à Pointe-Canon, Mahébourg.

Réunis autour du Monument aux esclaves, ils étaient nombreux à s?être déplacés le matin pour célébrer le 170e anniversaire de l?Abolition de l?esclavage.

Marianne, habitante de Mahébourg, a estimé que cette journée est l?occasion pour les Mauriciens de prendre conscience de toutes les dures épreuves par lesquelles sont passés leurs ancêtres.

La célébration, qui a duré toute la journée, a débuté par un dépôt de gerbes aux pieds du Monument aux esclaves. Les invités ont par la suite été invités à se réunir sous une marquise. S?adressant à l?assistance, le vice-Premier ministre et ministre des Finances, Pravind Jugnauth, s?est dit heureux de voir que la population dans son ensemble a accompli, ?dignement et respectueusement? un devoir de mémoire envers les esclaves. ?Cette journée est l?occasion pour la population de rendre hommage à la contribution des esclaves au développement de Maurice.?

Pravind Jugnauth a ajouté que tous les Mauriciens retrouvent les sources du patrimoine culturel et linguistique de Maurice, à la fois chez les esclaves et chez les travailleurs engagés. ?Nous avons toutes les raisons d?être fiers du parcours accompli.?

Abordant l?inscription du Morne au patrimoine mondial de l?Unesco, le vice-Premier ministre a assuré que Le Morne Trust Fund Board travaille activement pour pouvoir soumettre le dossier à cet organisme international l?année prochaine.

Le Premier ministre, Paul Bérenger, a rejoint les propos du vice-Premier ministre. Il considère que Le Morne est ?une cathédrale? qui témoigne de la souffrance des esclaves à l?époque de la colonisation. Maurice, a-t-il ajouté, est l?un des rares pays à se trouver à la fois sur la route des esclaves et celle des travailleurs engagés. ?L?esclavage a laissé des séquelles jusque dans l?inconscient de beaucoup de gens?, a déclaré le Premier ministre.

La ministre des Arts et de la Culture, Leela Devi Dookun-Luchoomun, a pour sa part déclaré que tous doivent avoir une pensée spéciale pour les esclaves qui ont fait de grands sacrifices.

Émouvant spectacle

Les discours ont été suivis par un émouvant spectacle de percussions : Slavery, maroons and freedom, effectué par El Shadai Choir Group, Sagai percussionist et S. R. School of Dance. Les danses africaines, effectuées aux rythmes des djembés ont ravi petits et grands.

Ces derniers ont également pu visiter une exposition, intitulée Lest we forget: The triumph over slavery, qui a été inaugurée hier. Elle retrace l?histoire de l?esclavage dans le monde jusqu?à son abolition. Le vi-siteur peut y découvrir le mode de vie de ces hommes et femmes à bord des négriers.

Plusieurs autres membres du gouvernement étaient également présents. Le vice-président de la République, Raouf Bundhun, assistait à la cérémonie. Il remplaçait Sir Anerood Jugnauth, qui se trouve au Mozambique pour la prestation de serment du nouveau président de ce pays.