Bert Cunningham, receveur des douanes, est à Dubaï depuis vendredi pour observer les opérations des scanners dans le port et l?aéroport de ce pays. Cette visite se situe dans la lutte enclenchée contre la fraude commerciale (description erronée, déclaration inexacte ou marchandises en excédent) et le trafic de drogue, entre autres.

Les douanes mauriciennes seront elles-mêmes équipées de deux scanners de même type. Un appareil de grande capacité sera installé au port et l?autre, de dimensions moindres, à l?aéroport et ce dès juillet prochain. Jusqu?à 25 conteneurs par heure pourront être traités par ces équipements qui assisteront les douaniers dans leur prise de décision pour une inspection détaillée ou pas des conteneurs. Ils aideront aussi à déterminer la partie d?une cargaison qui mérite une plus grande attention.

Les sites de construction des bâtiments pour abriter les scanners ont déjà été identifiés, l?un au New Container Terminal à Port-Louis et l?autre à l?aéroport de Plaisance. Ces deux scanners sont actuellement en construction en Chine, chez Nuctech Co. Ltd de Beijing. Cette entreprise est spécialisée dans la recherche, le dé-veloppement et la fabrication d?équipements technologiques d?inspection de conteneurs. Ses scanners sont en service dans une trentaine de pays d?Asie, d?Afrique et d?Europe.

Le financement des équipements destinés aux douanes mauriciennes est assuré par une ligne de crédit de Rs 125 millions de la République populaire de Chine. Le Premier ministre, Paul Bérenger, a eu des entretiens avec la direction de cette firme chinoise lors de sa visite en Chine à la fin de janvier.

Une équipe chinoise viendra à Maurice tant pour l?installation de ces équipements à rayons X que pour la formation des douaniers et policiers qui les utiliseront. Ces derniers devront se familiariser avec la lecture des images sur les écrans pour détecter la drogue, les armes et autres articles de contrebande. Cette équipe chinoise formera aussi le personnel mauricien qui opérera par la suite ces deux scanners.