Cette signature marque une percée importante dans les pourparlers entre le gouvernement soudanais et les rebelles qui sont destinés à mettre fin au conflit du Darfour (ouest du Soudan). Le gouvernement de Khartoum et les rebelles du Darfour (ouest du Soudan) ont signé le 9 novembre à Abuja deux protocoles d?accord, sécuritaire et humanitaire.

La signature de ces deux protocoles d?accord constitue une percée significative dans les pourparlers destinés à mettre fin au conflit du Darfour, qui dure depuis 20 mois et a fait plus de 70 000 morts et 1,5 million de déplacés depuis son déclenchement, en février 2003.

Ces protocoles engagent les deux parties à cesser toute opération au Darfour ? y compris les survols aériens ? et assurer la protection des 1,5 million de civils déplacés à cause des violences.

La cérémonie a eu lieu en présence du président nigérian, Olusegun Obasanjo, président en exercice de l?Union africaine (UA), qui assure la médiation dans les pourparlers sur le Darfour.

Les accords ont été ratifiés par le ministre de l?Agriculture soudanais, Majzoub Al-Khalifa, au nom du gouvernement de Khartoum, ainsi que par les chefs des deux groupes rebelles, Minni Arkou, du Mouvement de libération du Soudan (SLM) et Mohammed Tugod, du Mouvement pour la justice et l?égalité (JEM).

Le deuxième round de négociations avait commencé le 21 octobre à Abuja, la capitale du Nigeria, et achoppait notamment sur l?épineuse question de la sécurité.

Un cessez-le-feu, fréquemment violé par le gouvernement et les rebelles, est en vigueur depuis avril 2004. L?UA est en train de déployer sur le terrain quelque 3 000 hommes des armées rwandaise et nigériane pour sécuriser les déplacés et observer le cessez-le-feu.

En attendant, la situation sur le terrain reste très difficile pour les populations. Au moins 175 000 personnes ont été privées d?aide alimentaire en octobre au Darfour, les organisations humanitaires n?ayant plus accès à certaines parties de la province pour des raisons de sécurité, a indiqué le Programme alimentaire mondial (Pam).

Le Pam a indiqué avoir fourni des rations de survie à 1,1 million de gens au Darfour en octobre, soit 175 000 de moins qu?en septembre. « La principale raison de cette baisse, c?est l?insécurité à travers le Darfour, une recrudescence de la violence au cours du mois d?octobre qui a empêché le PAM d?opérer à 100 % », a expliqué Christiane Berthiaume, porte-parole du Pam. Selon l?ONU, près de 150 000 personnes ont fui leurs foyers au Darfour en raison des combats ou des attaques des milices le mois dernier, un chiffre qui s?ajoute aux quelque 1,5 million de personnes déplacées par le conflit ou de réfugiés ayant gagné le Tchad voisin.

2 004 Le Monde ? AFP Distribué par The New York Times Syndicate