Me Ivan Collendavelloo, Senior Counsel, avocat de Bernard Maigrot, a réclamé, hier devant le tribunal de Mapou, l?arrêt de l?enquête préliminaire sur le meurtre de Vanessa Lagesse. La styliste avait été retrouvée morte dans la baignoire de son bungalow, à Grand-Baie, le 10 mars 2001. La motion sera débattue les 3 et 18 octobre 2005.

L?audience, présidée par le magistrat Azam Neerooa, a aussi été marquée par une seconde motion de Me Collendavelloo qui demande qu?une interview de l?assistant surintendant Prem Radhooa, parue dans l?express-dimanche du 14 août 2005, soit référée au Directeur des poursuites publiques (DPP).

Dans un ruling rendu à la suite d?une motion de l?accusation, le magistrat n?a pas autorisé à Me Hervé Duval Jr à exercer un «watching brief» pour représenter les interêts de Josiane et Maurice Tostée, mère et beau-père de Vanessa Lagesse, et de sa s?ur, Anne Rogers. Rappelant que Me Duval est assigné comme témoin de l?accusation, il ne peut donc représenter trois autres témoins tout en précisant que ces derniers peuvent retenir les services d?un autre avocat.

<B>«Fuites d?informations»

Dans sa première motion, Me Collendavelloo a soutenu que les travaux de l?enquête préliminaire doivent être stoppés car son client ne bénéficie pas d?un procès équitable Il a parlé de «campagne persistante contre Bernard Maigrot par la police et des témoins potentiels». Ce qui constitue, selon lui, «an unlawful prejudicial pre-trial publicity sous forme d?articles de presse, d?interviews, de lettres et de commentaires» avant même l?institution de l?enquête préliminaire par le DPP.

L?avocat a aussi allégué qu?il y a eu des fuites d?informations dans la presse par la police, qu?il a qualifiées de «biais, twisted and highly prejudicial statements». Me Collendavelloo a trouvé la police coupable d?avoir tardé à initier les procédures pour le début de l?enquête préliminaire. D?où la nécessité, a-t-il dit, d?arrêter les travaux de cette enquête.

Dans sa seconde motion, Me Collendavelloo a produit une copie de l?express-dimanche du 14 août 2005 dans lequel les commentaires de l?ASP Raddhooa constituent, selon lui, «un outrage à la cour et portent préjudice sur le résultat de cette enquête préliminaire contre Bernard Maigrot».

Me Prameeta Cheetoo, Principal State Counsel, assisté de Me Mehdi Choonee, Senior State Counsel, et de Me Munisamy, State Counsel, a objecté à la première motion de la défense. Quant à celle d?outrage à la cour, le DPP fera connaître sa décision ce 20 septembre au tribunal.

Me Ivan Collendavelloo est assisté de Me Yves Hein et Me Kanen Collenday.