Deux îlots nouveaux... depuis une décennie

16 mars 2014

16 mars 2014, 10:39

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Estelle Bastien et Joëlle Elix

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Deux îlots nouveaux... depuis une décennie

«Ils sont là depuis des années», affirme un pêcheur de la région de Baie-du-Tombeau. D’autres pêcheurs acquissent, disant être témoins de la formation de deux bancs de sable depuis bien longtemps. Ils sont donc étonnés d’apprendre que les autorités ont annoncé la découverte de ces bancs de sable, en les présentant comme des îlots qui viennent d’apparaître.

«Je pêche ici depuis que je suis petit. Quand j’étais enfant, il n’y avait pas ces bancs de sable. Ce n’est que dans les années 2000 que j’ai remarqué qu’on pouvait se mettre debout dessus pour pêcher», raconte Johnny Jasmine, un pêcheur d’une trentaine d’années.

On peut effectivement apercevoir un banc de sable à quelques dizaines de mètres de la plage de Baie-du-Tombeau. Un habitant confirme que le sable n’a pas toujours été visible. «On a commencé par voir apparaître une ligne blanche dans l’eau puis petit à petit, la ligne s’est agrandie jusqu’à ce qu’émerge un banc de sable. Mais de là à appeler ça un îlot. C’est exagéré», soutient-il.

Travaux de dragage dans la zone portuaire

Du côté des autorités, on annonce que ces bancs de sable sont bel et bien des îlots en devenir. D’ailleurs, selon une source officielle au ministère des Terres, de la végétation aurait commencé à y pousser. «Une étude a été lancée sur ces deux bancs de sable. Ils sont là depuis quelques années mais ils se sont agrandis. Ce sont des îlots qui ont été formés naturellement. Cette étude est nécessaire pour déterminer si nous pouvons ou pas les reconnaître officiellement comme tels», explique notre source au ministère.

Les pêcheurs de la localité, eux, ont une autre explication. Ils pensent que c’est le dragage de la zone portuaire qui est à l’origine de l’apparition des bancs de sable. Judex Ramphul, président du Syndicat des pêcheurs et habitué de cette zone, affirme avoir alerté les autorités sur la formation de ces bancs comme une conséquence des travaux de dragage.

Les observations des pêcheurs sont soutenues par l’océanographe Vassen Kauppaymuthoo. Celui-ci affirme que «ces îlots sont les témoins de la dynamique sédimentaire présente dans la zone portuaire ainsi qu’à l’embouchure du ruisseau Terre-Rouge, dont l’équilibre a été bouleversé suite aux différents travaux de dragage et de comblement ainsi qu’à l’installation de tuyaux de décharge de tout à l’égout dans la région de Roche-Bois».

Poursuivant ses explications, il fait ressortir que «les dépôts de sable se font généralement dans des zones où des courants forts, généralement causés par les marées, transportent le sable présent sur le fond de la mer aux alentours avant de s’annuler, permettant ainsi à ce sable de se déposer. Le sable qui forme ces îlots provient probablement des divers travaux de dragage et de comblement qui ont été effectués dans la zone portuaire qui ont modifié la forme du fond, entraînant ainsi un changement de la dynamique et des courants dans la région».

Une zone à préserver

L’océanographe explique que ce processus pourrait se poursuivre sur plusieurs années mais il ne faudrait pas qu’il procure aux autorités une excuse pour effectuer un agrandissement de la zone portuaire par comblement des lagons. Il cite ainsi l’exemple de la région de Bain-des-Dames. «Une plongée effectuée dans le cadre de la commission Forget sur la pollution marine dans la zone portuaire avait révélé que certains endroits dans le port devraient être protégés en raison de la richesse de leur biodiversité marine», fait-il ressortir.

Au niveau de la Beach Authority, qui s’occupe de tout ce qui a trait aux plages, le directeur, Subash Seeruttun, dit ne pas être au courant de ce qui se passe à Baie-du-Tombeau. «Je ne sais rien à propos de cela. Je ne m’occupe pas de ça», affirme-t-il.