Surpris, ils l?ont été en découvrant qu?ils étaient les heureux bénéficiaires d?une bourse de la Flinders University d?Australie. Ashwin Seetaram et Wendy Hiu Thian Yuen, déjà titulaires d?une licence en tourisme et gestion, s?envoleront pour l?île continent où ils se familiariseront, pendant six mois, avec le Festival and Event Management. L?annonce leur a été faite hier au Rogers House par l?ambassadeur d?Australie, Ian Mc Conville.

?J?aimerais faire évoluer le marché touristique à Maurice. Nous ne devons pas seulement compter sur les belles plages pour attirer les touristes, mais surtout sur notre patrimoine culturel.? Le regard clair, le ton enthousiaste, Ashwin Seetaram, Tourism Planner au ministère du Tourisme, voit en cette bourse une occasion exceptionnelle d?apprendre à utiliser nos ressources culturelles pour accroître le nombre de touristes. Selon le jeune homme, qui a fait des études en gestion avec spécialisation en tourisme à l?université de Maurice, le secteur touristique à Maurice commencera bientôt à s?effriter si l?on n?y prend garde. Ce Graduate Certificate in Tourism vient donc à point nommé : il estime pouvoir, grâce à cette formation, puiser dans notre héritage pour accroître l?intérêt des visiteurs. Deux projets lui tiennent particulièrement à c?ur : développer le projet Chamarel mais aussi celui de la Route du thé.

Wendy Hiu Thian Yuen, autre boursière, est chef de réception au Royal Palm. L?Australie, elle connaît ! Elle y a passé trois ans en vue d?obtenir une licence en tourisme à la Blue Mountain International Hotel Management School. Impatiente de revoir les terres australiennes, elle a hâte de faire renaître le secteur touristique à Maurice. ?Ce sera certes enrichissant pour nous d?explorer les différents moyens de toucher les touristes, que ce soit par notre histoire ou nos ressources. Nos belles plages se font rares, elles tendent même à disparaître !? explique Wendy, l?air soudain sérieux.

Comment titiller la curiosité des touristes ? Les deux boursiers l?apprendront à la Flinders University qui propose une série de programmes dans la conception et l?organisation de festivals et d?événements culturels. L?ambassadeur d?Australie se dit heureux que Maurice puisse bénéficier de l??Australian touch? dans le secteur touristique. Faith Trent, doyenne de la Faculty of Education, Humanities, Law and Theology à la Flinders University, se dit pour sa part heureuse d?accueillir deux étudiants mauriciens dans son établissement. ?They will surely contribute very much to Mauritius. Flinders University, one of the less expensive universities in Australia, excels in education and welcomes students from at least 83 countries?, dit-elle.

Les bourses australiennes sont généralement réservées aux étudiants déjà titulaires d?une licence ou aux étudiants ayant été classés ou ayant obtenu cinq ?A? au Higher School Certificate. Christine Faugoo, Country Director de la IDP Education, qui a pour tâche de diriger les étudiants mauriciens en Australie, est cette année très fière d?annoncer que des 14 bourses internationales offertes par l?université de Macquarie, cinq sont allées à des étudiants mauriciens ! ?La compétition est intense, mais nos cinq Mauriciens ont été choisis dans la filière Finances, Comptabilité, Commerce et Actuariat.?

Raj Bhujohory, General Manager de la branche Australasia-Africa-Indian Ocean à Air Mauritius, aussi présent lors de cette rencontre, estime qu?il faut développer davantage l?axe Maurice-Australie, d?autant plus qu?un nombre grandissant d?étudiants choisissent ce pays pour leurs études. Il envisage aussi des vols supplémentaires vers l?Australie en décembre et en janvier, et pourquoi pas, deux vols par semaine l?année prochaine?