Lundi, dans le cadre enchanteur du tout nouveau Sugar Beach, fraîchement promu hôtel cinq étoiles, la direction de la Standard Bank Cycling Team a réuni sponsors, cadres et coureurs en marge du Michelin Tour 2008. Le club des Villes s?urs accueille à cette occasion deux nouveaux partenaires, le Sugar Beach Resort du groupe Sun Resort Ltd et la chaîne DSTV. La présence de Raphaël Geminiani, qu?on ne vous fera pas l?injure de présenter, a donné une autre dimension à l?événement.

Le président d?honneur de la SBCT, heureux de constater l?engouement et la passion, a assuré le club de son soutien. « Quand j?étais en Afrique en 1955, j?ai vu cette passion et cette envie de réussir quelque chose. Et aujourd?hui, je retrouve ces ingrédients à Maurice. Il faut que vous avanciez et vous serez récompensés. L?argent viendra, les médias suivront et les sponsors également. J?espère que dans cinq ans on en reparlera et qu?une bonne partie du chemin aura été parcouru. Vous pouvez compter sur mon soutien », a déclaré celui qu?on surnomme le Grand fusil. Ce dernier veut donner une autre dimension au club des Villes s?urs, qui doit sortir des sentiers battus et voir de nouveaux horizons.

Raphaël Geminiani, un précurseur en matières extra sportives, souhaite voir la SBCT et le Tour de Maurice entrer dans une nouvelle dimension. Il partagera ainsi son vécu et son carnet d?adresses aux Mauriciens.

La SBCT présente ainsi deux équipes sur ce Tour 2008.

La première est composée de Thomas Desvaux, Realdo Jessuren, Mickaël Malle, Frédéric Geminiani et Mike Chong Chin. L?autre équipe, qui portera les couleurs de DSTV, comprend Karim Hugli, Michaël Khedoo, Jean-Hugues Labonne, Yolain Calypso et Cédric Passée. Mathew Higgins, General Manager de DSTV, a confié : « Pour une première, je peux vous assurer qu?une équipe de Supersports sera à Maurice et un magazine quotidien sera consacré au Tour 2008. Je pense que notre partenariat avec le cyclisme ne s?arrêtera pas la. »

Norbert Froget, conseiller à la mairie de Beau-Bassin-Rose-Hill, a fait un bref historique des premiers pas du club et dit se réjouir du progrès accompli par le groupe et souhaite bien évidemment la continuité.

Le directeur de la communication du Sun Resort, Clyde Vacher, a justifié le partenariat avec la SBCT en rappelant la passion qui anime cette équipe : « Nous aimons les gens passionnés. Et cette passion, la SBCT l?a démontré à travers ses projets. Cela nous fait plaisir d?accueillir tout le groupe chez nous. »

De son côté, Jérôme Espitalier Noël, Corporate Manager de la Standard Bank, a affiché sa satisfaction compte tenu du bilan pour une première année de partenariat avec le club cycliste. « Cela a été une année remplie. A présent, il faudra restructurer le club pour en améliorer la gestion. Une école de cycliste sera bientôt mise sur pied », a-t-il déclaré. Et d?ajouter : « Nous avons des ambitions réelles sur le Tour et nous serons au finish. » Pour Bernard Olivier, président de la SBCT, la brillante saison du club « n?aurait pas été possible sans les sponsors. Je dois les remercier infiniment. J?espère qu?on pourra offrir un maillot, une victoire d?étape au moins à nos sponsors ».

Francis Maurel, l?homme derrière le rideau de la SBCT, a également remercié les partenaires du club et espère que le club avancera encore plus avec l?aide de Raphaël Geminiani.