Le devoir de mémoire doit-il descendre aussi au niveau des villages ? Bois des Amourettes se souvient-il encore de Francis Friquin, renversé par un torrent tumultueux qu?il essayait de franchir en compagnie de ses enfants (un fils et deux filles), entraîné au large, dévoré en partie par des requins ? Grand Sable conserve-t-il le souvenir de cette sexagénaire, autre victime des pluies diluviennes de la mi-décembre 1979 et au cadavre également dévoré par des requins ? Un enfant de 5 ans, retrouvé noyé dans un bassin à Baie-du-Tombeau, complète le triste bilan de ces averses mémorables. En trois jours, il tombe 22 pouces (plus de 50 centimètres) de pluie sur l?est de l?île, dont 15 pouces (près de 40 centimètres) pour la seule journée du 15 décembre. Une cité ouvrière, curieusement aménagée dans les méandres de la rivière Céré, est à demi submergée. D?autres cités sont en partie inondées. Une maison s?écroule à la rue de la Corderie, Port-Louis. Des rivières en crue en endommagent d?autres. Un camion bétonneuse de Randabel and Sons, utilisé à la construction de l?autoroute du Nord, est entraîné par l?eau jusqu?au pont Bruniquel. En est responsable, le passage sur l?île de deux bandes nuageuses, associées à la faible perturbation tropicale Bérénice. Fort heureusement les cumulo-nimbus s?éloignent, indique le radar du Trou-aux-Cerfs.

Il était temps : le Registrar Building enregistre déjà trois pieds d?eau dans ses sous-sols, noyant du même coup le système électrique et rendant le bâtiment invivable. Cela tombe bien car, pour ne pas changer, la fonction publique se met en grève à 80 %. Le boni de fin d?année et de la discorde l?oppose à un Ringadoo refusant de lâcher davantage les cordons de la bourse. Naturellement, il faut s?attendre, après ces pluies diluviennes, à une flambée des prix des légumes et des fruits, flambée ne pouvant que s?ajouter à la hausse des prix post-dévaluation.

Les autres nouvelles de ce 16 décembre 1979 ne sont pas toutes aussi affligeantes. On signale, par exemple, l?arrivée du premier thonier mauricien, dans la matinée du 15 décembre, le Lady Sushil, avec, à son bord, deux rescapés, des pêcheurs maldiviens à la dérive, repêchés au large des côtes de? Sumatra. Ils sont Mohamed (35 ans) et Naheem Ibrahim (19 ans). Ils ont dérivé pendant 33 jours, ne buvant que l?eau de pluie et ne mangeant qu?un poisson et une tortue de mer. Crus bien entendu. Le Lady Sushil a été construit au Japon, pour le compte de Mauritius Tuna Canning and Fishing Enterprises. Il arrive porteur d?espoir pour une industrie de pêche hauturière moribonde et dont l?état de santé ne cesse de décliner depuis. Au cours du voyage, des essais ont lieu. Deux coups de senne permettent de ramener à Port-Louis 40 tonnes de thon. On largue en mer des cocotiers entiers (racines, tronc, feuilles) pour attirer les thons. Si leur nombre est adéquat, le thonier procède à l?encerclement du banc avec l?aide d?une senne de 150 pieds de profondeur. Il n?y a plus ensuite qu?à hisser la prise à bord. Le Lady Sushil mesure 56 mètres de long, 11 m 40 de large. Il jauge 600 tonnes. Les chambres froides ont une capacité maximale de 500 tonnes. Il peut atteindre 14 n?uds à l?heure.

Autres bonnes nouvelles, le commencement du ré-asphaltage de l?autoroute Ph?nix-Port-Louis. Depuis octobre, les contracteurs, Randabel and Sons et A. J. Maurel, installent une nouvelle bordure en ciment. Sauf mauvais temps, les travaux de ré-asphaltage dureront jusqu?en mars 1980. Ils coûteront Rs 12 millions et s?étendront sur une distance de 12 milles (19,2 km). Mauvilac se met à produire une peinture à base d?insecticide. Inadec Co Ltd obtient le brevet d?Artilin de France pour produire Inacid. Iframac se montre encore plus ambitieux. Ce concessionnaire automobile veut monter à Maurice des véhicules ?Citroën? sous la marque ?Daf?. Il s?agit d?une berline de cinq portes, cinq places, pouvant être transformée en véhicule utilitaire, son siège arrière étant rabattable. Le moteur sera, au choix, de 600 ou de 850 cc. Sa consommation sera de 40 milles au gallon (7 litres aux 100 km). Le coût tournera autour de Rs 60 000, contre Rs 90 000 pour une Mini et Rs 85 000 pour une Fiat 127. Ce beau projet ne verra, hélas, pas le jour.

L?express annonce l?arrivée du Achille Lauro pour la veille de Noël, avec à son bord 883 touristes. Ce navire de croisière connaîtra une carrière mouvementée avec un détournement par des terroristes palestiniens, au large d?Alexandrie, le 7 octobre 1985 et le meurtre d?un de ses 400 passagers, handicapé de surcroît. Il subira un incendie partiel en décembre 1981 et un autre qui entraînera son naufrage, le 2 décembre 1994, au large de la Somalie.