«J?encourage d?autres sociétés à étudier la possibilité de s?implanter à Rodrigues parce que, pour moi, c?est vraiment une expérience positive», dit Ben Mootoo Curpen. Ce directeur de Heaven Multimedia Telecommunication Portal, entreprise Business Process Outsourcing (BPO), a ouvert une branche à Rodrigues il y a quelques jours.

Il est de ceux qui estiment qu?il faut chercher ailleurs pour trouver les compétences. «Je me suis dit, vu que Maurice est un marché saturé, pourquoi pas explorer un terrain vierge ?»

Comme cette entreprise, plusieurs autres envisagent la possibilité de s?installer à Rodrigues. Une étude de faisabilité a démontré que l?île compte 3 600 chômeurs qualifiés. «Ils veulent travailler mais, du boulot, il n?y en a pas. En plus, contrairement à ici, je ne crois pas qu?ils vont quitter le travail après quelques mois», ajoute Ben Mootoo Curpen.

Face au manque de ressources humaines à Maurice, les centres d?appels se tournent vers l?étranger. Rodrigues est une possibilité sérieuse. Le groupe Infinity, un des leaders du marché, a déjà procédé au recrutement de Rodriguais l?année dernière. Toutefois, les faire venir à Maurice entraîne des problèmes de logistique.

La Grande île connectée au SAFE

Madagascar est une autre alternative. La Grande île pourrait même concurrencer Maurice d?ici quelques années. Grâce à une initiative de Mauritius Telecom, à travers le câble LION, Madagascar sera bientôt connecté au câble SAFE. Cela lui permettra de faire des transferts de données à très grande vitesse et de manière très fiable vers le reste du monde. Et donc, de devenir un concurrent sérieux.

Nombreux sont en effet les compagnies de BPO installées à Maurice à suivre de près l?évolution de ce projet. «Madagascar présente plusieurs avantages, notamment au niveau de la main-d??uvre disponible et de son coût. Si cela se présente bien, nous pourrions même y délocaliser nos activités», réfléchit à voix haute le directeur d?une importante entreprise de BPO installée à Maurice depuis quelques années.

Bien des patrons de centres d?appels et autres compagnies d?externalisation songent à Madagascar depuis longtemps. Jusqu?ici, l?obstacle majeur était que cet Etat n?était pas connecté au réseau mondial du Net autrement que par satellite.

Mais c?était sans compter le coup de pouce de Mauritius Telecom et son partenaire France Télécom. Certains à l?Hôtel du gouvernement ne voient d?ailleurs pas ce projet d?un bon ?il.

Les opérateurs locaux éprouvent beaucoup de difficultés à trouver le nombre de gens qui leur est nécessaire. Pour pallier ce manque, plusieurs options sont à l?étude. L?OTAM (Outsourcing and Telecommunications Association of Mauritius), qui regroupe plusieurs grandes entreprises du secteur, travaille activement sur la mise sur pied d?un centre de formation, calqué sur le modèle de l?école hôtelière.

Les formations qu?offrirait ce centre seraient de tout niveau, de simples opérations de vente par téléphone à la saisie, en passant par la saisie de logiciels.

A travers ce centre, l?OTAM espère pouvoir livrer 3 000 personnes annuellement. Le National Information & Communication Technologies Strategic Plan 2007-2011 indique que le secteur devrait compter 29 000 employés d?ici fin 2011. Actuellement, l?industrie du BPO compte environ 10 000 employés.