Des millions de pèlerins musulmans se sont rassemblés avant-hier après-midi sur la plaine d?Arafat, à l?est de la Mecque, pour prier, à l?occasion du temps fort du pèlerinage annuel, le hadj.

Beaucoup ont prié pour les musulmans à travers le monde et pour obtenir le pardon. Pour bien d?autres, le seul fait de se trouver là, de faire corps avec une communauté mondiale née en Arabie il y a 1 400 ans et unie dans la même foi, suffisait à leur joie.

Les autorités saoudiennes estiment à plus de 1,6 million le nombre de personnes entrées dans le pays cette année pour le hadj, l?une des plus grandes manifestations de foi collective au monde. Avec les fidèles vivant en Arabie saoudite ? Saoudiens et travailleurs expatriés ? le total devrait dépasser de loin les deux millions. Certains journaux saoudiens évoquent le chiffre de trois millions de pèlerins.

Ils y passeront l?après-midi entière, qu?ils consacreront à la lecture et à la prière.

Les autorités ont installé des vaporisateurs d?eau pour soulager un peu les fidèles.

La plupart disent pourtant ne pas être gênés par cette foule géante, qui témoigne de la solidarité entre musulmans.