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Des micro-algues à l?étude pour produire du biocarburant
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Des micro-algues à l?étude pour produire du biocarburant
Tout juste promus en France, les biocarburants issus de l?agriculture pourraient devoir faire face, à l?avenir, à un concurrent inattendu : les micro-algues. Leur très petite taille est inversement proportionnelle à leur teneur en lipides, dont peut être tiré le biodiesel. « Certaines espèces de micro-algues produisent des stocks de lipides allant jusqu?à 80 % de leur poids », explique Olivier Bernard, chargé de recherche à l?Institut national de recherche en informatique et en automatique (Inria) de Sophia Antipolis.
Les nombreux atouts de ces micro-organismes font rêver les chercheurs.
« Les micro-algues ont un rendement à l?hectare 30 fois supérieur à celui des oléagineux terrestres comme le colza ou le tournesol », continue Olivier Bernard. Elles ont aussi l?avantage de pousser beaucoup plus vite. En moyenne, leur population double chaque jour. Quant à l?impact sur l?environnement, il est quasiment nul.
Ce qui s?annonce comme une innovation technologique n?en est pour l?instant qu?au stade de projet. En France, un programme de recherche, coordonné par Olivier Bernard, étudie l?élaboration d?un modèle viable de production. Ce programme, qui a démarré en décem-bre 2006, est financé sur trois ans à hauteur de 2,8 millions d?euros. Il réunit des centres de recherche tels que l?Inria, le CNRS, le Commissariat à l?énergie atomique, des universités, le Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement, l?Ifremer et une PME, Valcobio.
@ 2 007 Le Monde ? (Distribué par The New York Times Syndicate)Publicité
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