Les règlements annoncés l?an dernier définissant les caractéristiques des eyesores, dont les terrains vagues, et les sanctions à prendre contre les responsables seront bientôt connus. C?est du moins l?assurance donnée par le ministère de l?Environnement qui précise que le State Law Office complète actuellement leur définition. Rajesh Bhagwan tenait un point de presse à l?issue d?une réunion visant à établir des mesures pour mieux contrôler les terrains vagues, réunion à laquelle participaient les responsables des différents ministères concernés par la question.

Parmi les mesures préconisées, l?une d?elles devrait résoudre la difficulté à retrouver les propriétaires des terrains abandonnés, un des principaux obstacles à un contrôle efficace. En établissant une ligne d?information permanente entre le bureau du Registrar General et le ministère, celui-ci pense en effet pouvoir identifier plus rapidement les propriétaires coupables. Les administrations régionales et la police de l?Environnement séviront ensuite. Le ministère compte émettre des standards pour établir à quel moment un terrain peut être considéré comme étant abandonné.

D?autre part, avant d?obtenir leur Environment Impact Assessment (EIA) pour l?exploitation de terres en morcellements résidentiels, les promoteurs auront l?obligation de satisfaire certaines conditions. Ils devront s?engager à s?occuper des terrains non entretenus dans leurs morcellements, vendus ou non. ?Les promoteurs ne peuvent pas se faire de l?argent et laisser le ministère gérer seul les problèmes de terrains abandonnés?, s?est offusqué le ministre. Cette mesure pourrait être étendue aux morcellements déjà existants. Le Morcellement Board sera approché à ce sujet.

Un nouvel audit des terrains vagues et bâtiments abandonnés, enfin, démarrera dans quelques semaines. Un précédent exercice de ce type avait entraîné l?émission de 1 080 infractions aux lois environnementales en un seul jour, a rappelé le ministre. Depuis l?agression d?Albion, la police de l?Environnement, en collaboration avec les administrations régionales, a redoublé de rigueur pour faire appliquer la loi à ce sujet : 239 notices ont été servies aux propriétaires de terrains abandonnés.

Rajesh Bhagwan a renouvelé son appel à un soutien des citoyens dans cette lutte. Si les premiers responsables sont les propriétaires, chacun doit se sentir ?responsable? d?une certaine façon. ?Les autorités sont souvent blâmées, mais tout le monde à sa responsabilité. Si vous voyez un terrain laissé à l?abandon à côté de chez vous et que le propriétaire refuse de remédier à la situation, faites-le nous savoir. Dénoncez et aidez-nous à retracer ces propriétaires récalcitrants?, déclare le ministre.