Les paniers qu?ils tiennent à bout de bras sont remplis à ras bord de feux d?artifice en tout genre et de pétards de toutes tailles. Les feux d?artifice, c?est «pour faire plaisir à (leurs) petits cousins» qui passeront la soirée du réveillon avec eux. Des petits qui craignent le «bruit assourdissant et effrayant des pétards» (justement ce que Sajesh et Rajnesh, 14 et 11 ans, affectionnent particulièrement) mais qui «aiment les couleurs» des feux d?artifice.

En cette période, les commerces ont fait le plein de pétards et autres feux d?artifice afin de satisfaire leurs clients. De Rs 32 la boîte de «happy fireworks» qui tient dans la paume d?une main d?enfant au «Golden Triangle A» à Rs 1 075 qui promet «55 shots», en passant par la boîte plutôt imposante de «Maitai Fireworks» à Rs 5 310 les «100 shots»? il y en a pour tous les goûts et toutes les bourses.

Bien qu?elle veuille faire plaisir à ses fils, Kamalawtee Chukhoury, la mère de Sajesh et Rajnesh, s?est fixé une limite budgétaire. Cette année, pour les feux d?artifice et les pétards, elle dépensera Rs 1 000. Pas un sou de plus. Un rapide coup d??il aux paniers que tiennent les deux jeunes et le diagnostic est vite fait. Kamalawtee va exploser son budget.

Envie d?en faire de même ? De vous offrir une folie pour les fêtes ? Que diriez-vous d?un feu d?artifice professionnel, «live and direct» de votre jardin ? C?est maintenant possible. A partir de Rs 16 000, et jusqu?à Rs 30 000 (TVA exclue), vous pourrez vous payer un «kit de feux d?artifice pour particuliers».

Une nouveauté proposée cette année par la compagnie Mille Feux qui offrent des spectacles de feux d?artifice pour toutes les occasions. Martine Armandine, directrice de l?entreprise domiciliée à Coromandel, explique : «Dans une boîte, le particulier trouvera un feu d?artifice complet avec, en ouverture, au minimum 25 tableaux de couleurs différentes (or, argent ou pastel, entre autres) et un bouquet final. Comme produit professionnel, vous ne trouverez pas moins cher actuellement sur le marché. C?est un feu continu.» Comprenez qu?il va durer trois minutes «sans interruptions», et non pas trois coups, avec intervalle d?une minute entre chaque.

Pas besoin d?être un «pro» pour tirer ce feu d?artifice. Martine Armandine soutient qu?il est «simple d?utilisation». «Quand l?acheteur vient récupérer son kit, nous lui expliquons comment procéder pour tirer le feu d?artifice, ainsi que les règles de précautions d?usage.» L?acheteur repart également avec un manuel d?utilisation. Il est donc recommandé de commander à l?avance (au moins un jour) afin qu?il y ait toujours un professionnel pour vous expliquer les procédures. Une fois chez lui, si l?heureux acheteur suit à la lettre les recommandations, il n?y a pas de raison qu?il y ait un pépin.

Parmi les recommandations, l?on retrouve les règles de base usuelles : il est impératif de garder une certaine distance de sécurité, de ne pas laisser des enfants manipuler les feux d?artifice et, surtout, de s?assurer qu?il n?y ait aucune obstruction ni au sol, ni en hauteur, telles les lignes électriques ou téléphoniques dans la trajectoire des projectiles.

Ces feux d?artifice de «provenance chinoise» mais de «technologie australienne et française» répondent aux standards du «Mauritius Standards Bureau» (MSB). Martine Armandine les commande à l?unité. Une fois qu?ils sont livrés à Maurice, elle s?occupe de l?assemblage pyrotechnique et «dessine» le feu d?artifice à la seconde près.

Il est loin le temps où la pyrotechnie n?était pas encore entrée dans les m?urs mauriciennes. La directrice de Mille Feux se souvient de la fin des années 90 quand «(nous) n?avions pas encore vraiment beaucoup de demandes. Au départ, les demandes venaient surtout des grands groupes hôteliers. Ensuite, cela a pris de l?ampleur. Petit à petit». Aujourd?hui, les pétards et les feux d?artifice font partie de la culture mauricienne. «Ils sont désormais indispensables pour les fêtes de fin d?année, mais sont également de plus en plus demandés pour les fiançailles, mariages, baptêmes ou tout simplement des fêtes», soutient Martine Armandine.

Que seraient les fêtes de fin d?année sans les traditionnels feux d?artifice et pétards?