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Des Formule 1 dans les rues de Londres

10 juillet 2004, 20:00

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Des milliers de spectateurs se sont massés dans le centre de Londres mardi soir pour avoir une chance d'admirer huit Formule 1 qui ont rugi l'une après l'autre, puis toutes ensemble, le long d'un parcours de 3 km autour de Regent Street, la grande artère partant de Piccadilly Circus.

La présence des bolides, une première dans la capitale britannique, visait à promouvoir le Grand Prix de Grande-Bretagne, 11e épreuve du Championnat du monde, ce week-end à Silverstone (Angleterre).

Le champion du monde 1992, Nigel Mansell, a assuré à lui seul une bonne partie du spectacle. Mansell pilotait une Jordan-Ford, qu'il a lancée dans une série étourdissante de tours sur elle-même à 360°, cependant que les pneus de la monoplace partaient en fumée.

Le spectacle comprenait aussi une Minardi, une Renault, une Williams-BMW, une Ferrari ? aux mains du pilote d'essais italien de la scuderia, Luca Badoer ?, une Toyota et, enfin, particulièrement acclamées par le public londonien, la BAR-Honda de l'Anglais Jenson Button et la McLaren-Mercedes de l'Ecossais David Coulthard.

Un élu de Londres, Simon Milton, a suggéré que la capitale britannique accueille comme Monaco un Grand Prix, « sur un circuit basé autour de quelques-unes des constructions et des vues mémorables » de la ville.

Dans les années 70 et 80, les villes américaines de Las Vegas, Long Beach ou Dallas avaient accueilli des Grand Prix de F1 urbains.

« Cela serait absolument sensationnel », a estimé Nigel Mansell. L'ancien pilote s'était dit « consterné », dans un entretien au Times publié lundi, par une F1 devenue selon lui très ennuyeuse.

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