Après la Chine et l?Inde, le Pakistan est en passe de devenir un de nos principaux partenaires économiques de l?Asie. Les autorités politiques et organismes d?opérateurs des deux pays multiplient les initiatives ces derniers temps pour dégager de nouvelles pistes d?échanges commerciaux, d?investissements et de coopération économique et technique.

Une délégation du Board of Investment de même que des représentants de la Chambre de commerce et de l?industrie (CCIM) sont actuellement en mission à Karachi, capitale commerciale et financière du Pakistan. Ils participent à l?Expo Pakistan 2006, un buyers-sellers meeting de grande envergure. Les hommes d?affaires mauriciens et l?agence de promotion de l?investissement ont des entretiens avec leurs homologues pakistanais en vue d?explorer des opportunités d?échanges commerciaux et de partenariats.

Maurice joue la carte du port franc et de son accès préférentiel à des marchés régionaux en Afrique pour attirer les opérateurs pakistanais. Ceux-ci pourront trouver en Port-Louis une plateforme de ré-exportation par excellence vers les pays de la Southern African Development Community (SADC) et du Common Market of the Eastern and Southern Africa (Comesa).

Le Pakistan a un gros potentiel d?exportation de produits pharmaceutiques, de vêtements, d?accessoires de sports, d?équipements médicaux et de chirurgie, de produits de la mer transformés et de la machinerie industrielle sur le continent. L?entrée privilégiée de Maurice dans les zones SADC et Comesa de même que les facilités qu?offre le port franc mauricien en matière d?éclatement et de consolidation des marchandises permettraient d?exploiter au mieux ces opportunités.

Mais il y a aussi les possibilités de production à Maurice. La zone franche pharmaceutique qui se met en place est à même d?attirer des fabricants de médicaments pakistanais qui s?intéressent aux marchés africains.

En tout cas, les gouvernements des deux pays s?activent à mettre en place un cadre stimulant et sécurisant en vue de faciliter les affaires. D?abord, une zone d?échanges préférentiels sera opérationnelle à partir de janvier 2007. Un accord dans ce sens vient d?être signé à Islamabad.

Une délégation de hauts officiels mauriciens dirigée par le secrétaire aux Affaires étrangères, Anand Newoor, s?était rendue dans la capitale pakistanaise pour des négociations sur le nouveau projet de partenariat économique. Les cadres mauriciens ont eu des sessions de travail avec le ministre du commerce pakistanais, Humayun Akhtar Khan, entre autres. L?accord comprend également le commerce des services, l?investissement et la coopération économique dont le transfert de technologie. De plus, un accord a été signé entre la State Trading Corporation et son homologue pakistanais, la Trading Corporation of Pakistan, en vue d?acheter du sucre mauricien.

Des avenues de coopération ont aussi été identifiées dans le développement des petites et moyennes entreprises et la modernisation des services de douane.