JEAN-PIERRE RAFFARIN s?est rendu hier dans la matinée à l?Elysée pour faire le point avec Jacques Chirac sur la composition de son troisième gouvernement. L?annonce officielle devait être faite en fin d?après-midi sur le perron de l?Elysée par le secrétaire général de la présidence, Philippe Bas. Depuis dimanche, avant même sa reconduction officielle comme Premier ministre mardi, Jean-Pierre Raffarin a consulté pour constituer une équipe qui devrait être profondément remaniée mais conserver ses poids lourds, après une valse vertigineuse de portefeuilles.

Dans la matinée d?hier, le porte-parole du gouvernement sortant, Jean-François Copé, a été reçu à Matignon. La rumeur prédit au secrétaire d?Etat aux Relations avec le Parlement une promotion au ministère de la Santé ou auprès du futur ministre de l?Intérieur. Plus tard, le ministre de la Culture, Jean-Jacques Aillagon, s?est rendu rue de Varenne, où il avait été précédé par Alain Lambert, ministre délégué au Budget.

La tâche du Premier ministre, déjà affaibli par la déroute électorale des régionales dimanche, s?est compliquée avec l?attitude de l?UDF qui a fait monter les enchères pour sa participation au gouvernement. François Bayrou a affirmé mardi qu?il était ?hors de question? que l?UDF obtienne des attributions ministérielles s?il n?y avait ?pas une volonté de changement profond? de la manière de gouverner. Le président de l?UDF a été reçu mardi une demi-heure à Matignon et a eu Jacques Chirac au téléphone .

?L?heure est au rassemblement des énergies, des bonnes volontés de ceux qui acceptent de se coltiner la réalité sans ambitions personnelles particulières?, a estimé sur France 2 le porte-parole de l?UMP, Renaud Donnedieu de Vabres, à propos de la place qui devrait revenir à l?UDF dans le gouvernement. Un responsable de l?UMP confiait hier matin que la composition du gouvernement ?change toutes les demi-heures? tandis qu?un membre de cabinet ministériel expliquait que ?Raffarin patauge dans la choucroute depuis mardi?. ?Il n?y en a que deux qui savent, ajoutait-il, c?est Sarkozy et Villepin?.

Le ministre de l?Intérieur devrait en effet obtenir un super-ministère d?Etat à Bercy, englobant l?Emploi et la Réforme de l?Etat. Lui succéderait, place Beauvau, l?actuel ministre des Affaires étrangères, Dominique de Villepin, un fidèle de Jacques Chirac, ancien secrétaire général de l?Elysée.

Invité hier matin sur France Inter, le député PS Arnaud Montebourg a exprimé ?quelque inquiétude?. Pour l?avocat socialiste, qui a mené des batailles judiciaires et politiques contre Jacques Chirac, Dominique de Villepin est un ?spécialiste des coups tordus?. ?Nous devrons être très vigilants sur les méthodes de ce bonapartiste notoire.? En effet, la référence à Napoléon fleurit depuis que Jacques Chirac a reconduit Jean-Pierre Raffarin à Matignon, au moins pour ?cent jours? jusqu?aux européennes de juin.

Pour trois ministres de la ?société civile? du gouvernement sortant, c?est, semble-t-il, d?ores et déjà Waterloo. Sont donnés partants Francis Mer à l?Economie, Jean-François Mattei, à la Santé et Luc Ferry à l?Education, où il serait remplacé par François Fillon. Le commissaire européen Michel Barnier devrait faire son entrée au Quai d?Orsay tandis que Michèle Alliot-Marie conserverait la Défense. La justice irait à l?ancien directeur de campagne de Jacques Chirac, Antoine Rufenacht. Jean-Louis Borloo, actuel ministre de la Ville, devrait hériter du portefeuille de la Cohésion sociale.

Hélène Fontanaud