Nathalie Dechy a validé, mercredi soir, son billet pour les quarts de finale du tournoi d?Indian Wells. La protégée de Sven Groenefeld, demi-finaliste à l?Open d?Australie, a largement pris le meilleur sur Jessica Kirkland, 7-5, 6-2.

Titulaire d?une wild-card, la jeune Américaine a tenu tête à la Française avant de s?écrouler dans la seconde manche.

En quart de finale, Dechy aura peut-être l?occasion de prendre sa revanche sur Lindsay Davenport qui l?avait privée de finale à Melbourne. En quête de son 47e titre sur le circuit, la n° 1 mondiale, qui a passé 89 % de premières balles, a éjecté manu militari la jeune Ukrainienne de 16 ans, Viktoriya Kutuzova, 6-1, 6-4.

Avec une envie et une détermination identiques à celles de sa compatriote, Mary Pierce a franchi le cap des huitièmes avec une belle assurance, signant au passage son meilleur résultat de la saison.

La Franco-Américaine s?est tranquillement baladée face à la Russe Nadia Petrova (n° 6), battue sans rémission en deux manches 6-2, 6-2.

En quart de finale, c?est un combat beaucoup plus délicat qui l?attend puisqu?elle se frottera à une autre Russe, Maria Sharapova (n° 3). La lauréate de Wimbledon a dû forcer la décision au bout de sa cinquième balle de match face à la tenace Colombienne Fabiola Zuluaga qui n?a abdiqué qu?en trois manches, 4-6, 6-2, 7-5, après avoir poussé très souvent à la faute son adversaire.

En revanche, Tatiana Golovin a été battue par la Russe Elena Dementieva (n° 5) en trois manches. La Française a pourtant bien entamé la partie en empochant le premier set 6-2, mais a ensuite craqué, encaissant deux fois 6-4 alors qu?elle était tout près de conclure (6-2, 4-3 avec balle de 5-3 sur le service de son adversaire). ?C?est très chiant de passer à côté pour pas grand-chose. De constater que tu fais jeu égal avec elle, et qu?elle finit par gagner ! C?est une question d?expérience et de lucidité?, a déclaré Golovin à la fin de cette défaite frustrante. Quand les regrets se ramassent à la pelle? Dementieva rencontrera donc en quart de finale sa compatriote Svetlana Kusnetsova, qui s?est défaite de la Japonaise Rika Fujiwara, 6-3, 6-2. Entre les deux joueuses, ce sera la revanche de la finale de l?US Open 2004 qui avait vu la victoire de Kusnetsova (6-3, 7-5).