Au nouveau ministre des Affaires étrangères, Jean Claude de l?Estrac, échoit la tâche d?organiser un sommet devant réunir sous un même toit Didier Ratsiraka le Malgache, France Albert René le Seychellois et le Premier ministre mauricien, démocratiquement élu le 11 juin 1982, Anerood Jugnauth. Il commence par se rendre aux Seychelles, pendant le week-end du 9-11 juillet de cette année. A Mahé, il a des séances de travail avec son homologue seychellois, Jacques Hodoul, ainsi qu?avec le No 1 de l?archipel, le président France Albert René.

S?adressant à la presse seychelloise, le ministre de l?Estrac fait état des possibilités immenses d?une coopération bilatérale bien comprise. Il laisse entendre que celle-ci pourrait être institutionnalisée par le truchement d?une Commission de l?océan Indien (COI) à créer et qui se chargera de promouvoir les échanges entre les habitants des différentes îles du sud-ouest de l?océan Indien. Il laisse entendre que France Albert René, l?homme du coup d?Etat du 5 juin 1977, accepte l?invitation, que lui fait Anerood Jugnauth, d?une visite officielle à Maurice.

Jean Claude de l?Estrac déplore que le gouvernement travailliste sortant ne s?est guère intéressé aux ?immenses possibilités? de coopération régionale interîles. Il appartient donc à ceux qui dirigeront Maurice, après le 11 juin 1982, de rattraper le temps perdu. Il rappelle que le MMM, dans l?opposition de 1969 à 1982, a toujours obtenu des Seychelles le réconfort et le soutien attendus dans sa lutte. Désormais au gouvernement, il saura trouver les moyens d?approfondir les relations entre les peuples des Seychelles et de Maurice et leur permettre de réaliser ensemble de grandes choses.

Il aborde ensuite un sujet brûlant avec cette presse seychelloise qui suit attentivement les péripéties des procès intentés aux mercenaires, entre autres sud-africains, ayant tenté un coup d?Etat, en novembre 1981, à l?aéroport de Mahé. Il s?agit des relations de Maurice avec l?Afrique du Sud de l?apartheid. De l?Estrac doit expliquer que les Mauriciens ne pourront se passer du jour au lendemain d?importer la majeure partie de leurs denrées alimentaires de ce pays honni. Il ne serait pas sage non plus d?interdire les plages mauriciennes aux touristes sud-africains alors que le taux de chômage, à Maurice, après 20 ans de règne travailliste et ramgoolamien, flirte avec les 20%. Il promet cependant que le gouvernement MMM-PSM fera l?impossible pour diversifier ses sources d?approvisionnement et ses marchés touristiques. Il annonce aussi son intention d?aller, à Tananarive, proposer à Didier Ratsiraka son projet de création d?une commission de l?océan Indien.

Il n?est pas question pour l?instant de participation du département français de la Réunion à ce projet de commission de l?OI Le souvenir d?une expulsion manu militari ou presque en serait-il la cause ? Le bon sens finira par prévaloir. En décembre 1982, des représentants des différentes îles de l?océan Indien donneront naissance à cette COI. Encore que les divergences ne manquent pas quant à la date officielle de cette naissance. La poste de Maurice a même émis, à deux dates différentes, deux séries de timbres-poste pour marquer des anniversaires de la COI mais elles ne s?entendent pas sur une date de naissance commune aux deux anniversaires ainsi célébrés.

Près d?un quart de siècle après les missions de Jean Claude de l?Estrac à travers l?océan Indien, pour poser les jalons d?une commission de l?océan Indien, on peut se demander à quoi sert la COI ? Elle emploie certes une poignée de fonctionnaires, ayant plus ou moins statut diplomatique. On la fermerait demain que rares seront les Mauriciens à s?en rendre compte. Elle existe depuis près d?un quart de siècle mais les peuples indocéaniques continuent à s?ignorer superbement, sous prétexte que quelques centaines de miles marins les séparent. Elle ne s?est même pas intéressée à la création d?un répertoire de la presse indocéanique. La COI nous enseigne surtout à ne pas prendre nos rêves pour la réalité.