Chapeau la Premier League ! Quatre sur quatre en Ligue des champions. Bel exemple de régularité au plus haut niveau et de bonne santé du championnat anglais, à des années-lumière d?un football de sélection médiocre.

La FA s?est peut-être enfin décidée à suivre l?exemple de ses clubs ? qui marchent surtout grâce à l?apport des joueurs étrangers ?, en choisissant vendredi de mettre son destin entre les mains d?un? Italien. Fabio Capello, symbole du grand Milan AC des années 90, un homme à poigne qui en connaît un rayon sur les schémas tactiques... mais qui ne parle pas anglais !

Ce qui ne l?empêchera pas de suivre avec intérêt les deux chocs de ce soir, attendus dans le monde entier. Arsenal et Chelsea, Liverpool et Manchester, qui ont tous obtenu leur ticket pour les huitièmes de finale de la C1 vont se mesurer à l?Emirates Stadium et à Anfield respectivement.

A Maurice, les fêtes de fin d?année ont été largement éclipsés ce week-end par les débats entre fans de ?Liver? et de ?Manu?, comme nous le signalait hier Jean-Carl Palmyre, président du fan club local des Reds, toujours aussi confiant dans la victoire des siens.

A évènement exceptionnel, dispositif exceptionnel : certains ont décidé de mettre les petits plats dans les grands, comme la municipalité de Curepipe, qui retransmettra le choc de Liverpool en direct sur écran géant. Idem à Rose-Hill, au Quorum.

A défaut de vivre de grands soirs sur la MBC, vous avez d?autres alternatives ! Même si le peuple râle?

Une pluie d?étoiles va de toute façon illuminer l?Angleterre. On peut s?attendre à de vrais grands matches, niveau Ligue des champions, joué dans la pure tradition de la Premier League, loin des insipides sommets sans but qu?on a parfois en Ligue 1 ou dans le Calcio. Quoi que, vu l?enjeu, les acteurs des deux affiches en question vont surtout penser à resserrer les lignes et fermer leur défense ce soir. C?est pas Derby en face?

Mais pour ce qui est du jeu, de l?engagement et de l?intensité, faites-nous confiance : on devrait faire le plein d?adrénaline. Et ce n?est que le début. Car après ce double festival dominical, on attaque la période chaude en Angleterre? même s?il neigera ou il gelera sur bon nombre de terrains d?ici les fêtes.

C?est la période habituelle où le calendrier devient démentiel. ?Days of thunder !? 18e journée le week-end prochain, 19e journée trois jours plus tard (le 26 décembre), on retrouve ensuite tout ce petit monde les 29 et 30 décembre pour finir l?année en beauté, avant de conclure en démarrant 2008 du bon pied : le 1er janvier.

Après ce marathon forcé (de plus en plus décrié par les puissants managers des clubs dominants), il sera bien temps de faire les comptes car la course au titre aura certainement pris une autre tournure. Un des quatre, voire plus, pourrait être distancé.

C?est dire combien l?explosif Liverpool-Manchester du jour et le succulent derby londonien Gunners vs Blues s?annoncent décisifs. Pour les Reds, ça fait six longues années qu?ils n?ont plus battu leur grand rival en championnat.

Et ils comptent beaucoup sur leur conquistador maison, Fernando Torres, pour parvenir à leurs fins. Figurez-vous qu?il est en train d?effacer le génial Michael Owen des coeurs des Kops? C?est dire son impact sur l?équipe.

Côté mancunien, c?est justement celui qu?on craint le plus. Carlos Queiroz parle ?d?un aigle qui vole au-dessus de la défense adverse et qui plonge dans des espaces que personne d?autres ne voit?. Le but fantastique inscrit mardi contre Marseille (0-4) en est ici la parfaite illustration.

Gérard Houllier a, quant à lui, déclaré hier qu?il voyait dans Torres ?le joueur et le jeu de demain, entre technique d?élimination, vitesse et technicité?. Ça se passe de commentaires !

On verra si El Nino pourra transpercer la cuirasse blindée des Red Devils.

A peine le coup de sifflet final donné à Anfield, on foncera à Arsenal pour assister à la venue de Chelsea, qui a envie de manger tout cru un leader qui a besoin de se rassurer après une série indigne de son impeccable début de saison.

Pas sûr que le ?sexy football? d?Avram Grant soit comparable à celui d?Arsène Wenger toutefois?