« Parce que je le vaux bien ». Air Mauritius pourrait emprunter à l?Oréal son slogan publicitaire, tant Boeing et Airbus déploient de gros efforts pour séduire la compagnie nationale. Les agences de communication des deux avionneurs ne lésinent pas sur les moyens. Elles investissent dans d?interminables séminaires, briefings, voyages de presse pour asseoir leur notoriété. Mais l?intérêt que suscite Air Mauri-tius surprend presque. À croire que, pour Boeing et Airbus, ne pas avoir un intérêt dans le contrat de renouvellement de la flotte d?Air Mauritius, signifierait la fin du monde. Ce sera en tout cas la fin d?un certain monde. South African Airways (SAA) et Air Mauritius sont les deux plus importantes compagnies aériennes d?Afri-que australe. Pour l?instant, Airbus mène la danse. SAA a choisi l?option Airbus, assurant au passage des revenus de $ 3,5 milliards au consortium européen. Dans ce contexte, la partie qui se joue à Maurice revêt toute son importance. Elle permettra soit à Boeing de reprendre la main, ou à Airbus d?enterrer le prestige de son concurrent. Chose que ne souhaitent pas les États-Unis. Pour empêcher cela, ils sortent leur arme favorite : la diplomatie économique, concept qui, pour eux, se traduit presque en chantage économique. Des pointures de Boeing visitent Maurice à un rythme effréné pour proposer toutes sortes de coopérations économiques et d?aides. Mais Airbus n?est pas en reste, fort du soutien du partenaire économique le plus important de Maurice, l?Union européenne.

Le géant de Toulouse privilégie les contacts plus discrets dans les salons feutrés. Le danger que la décision d?achat soit plus guidée par des considérations autres qu?économiques reste à craindre. Air India, Air France ou British Airways, actionnaires d?Air Mauritius, pourront bien jouer aux garde-fous au sein du conseil d?administration. Mais comme dans toute entreprise, l?actionnaire majoritaire a toujours le dernier mot. Tout en regardant les danses de séduction, on espère que ce sera la raison qui l?emportera.