C?est une bonne nouvelle. La molécule découverte par des chercheurs du Centre national de la Recherche scientifique (CNRS) pourrait bloquer à la fois la multiplication des cellules cancéreuses et la formation des vaisseaux qui nourrissent la tumeur.

En effet, les qualités de la molécule baptisée HB-19 sont multiples. Elle cible spécifiquement une protéine nécessaire à la croissance des tumeurs appelée « nucléoline de surface », mais s?attaque aussi à l?« angiogénèse », en d?autres termes la formation de nouveaux vaisseaux indispensables qui apportent de la « nourriture » à la tumeur.

Pour parvenir à ces conclusions, les trois directeurs de l?étude, Ara Hovanessian, Jean-Paul Briand et José Courty, tous trois chercheurs au CNRS, ont procédé à des expériences sur des souris et sur plusieurs types de cellules cancéreuses humaines. La molécule a été introduite sous la peau ou dans la cavité abdominale de souris auxquelles avaient été greffées des cellules tumorales d?origine humaine, à 2-3 jours d?intervalle pendant un mois.

Résultat, ce traitement expérimental a entraîné une « inhibition significative de la progression de tumeurs, voire même dans plusieurs cas l?éradication de cellules tumorales », selon les scientifiques. La cellule, efficace, peut enfin être produite à l?échelle industrielle.

Le CNRS dispose d?un brevet protégeant cette découverte, et c?est la société ImmuPharma qui a obtenu la licence d?exploitation exclusive.

<I>© Le Nouvel Observateur</I>