Frédéric Léon Robert et Ashok Khanna peuvent pousser un ouf de soulagement. A moins d?une anicroche, le projet hôtelier auquel ils travaillent, depuis cinq ans déjà, va enfin voir le jour.

C?est la construction de Shanti Ananda Spa, un hôtel de luxe, qui devrait démarrer en avril, à St.-Félix, dans le Sud. ?Nous avons désormais tous les permis. Nous sommes soulagés mais surtout heureux de pouvoir enfin nous lancer?, confirme Frédéric Léon Robert, l?un des directeurs de la Compagnie sucrière de St.-Félix. La société est associée au groupe indien Ananda Resorts dont le directeur, Ashok Khanna, était à Maurice la semaine dernière pour finaliser le projet.

Outre l?obtention de tous les permis, le financement du projet, à hauteur de Rs 1 milliard, est déjà finalisé. Le Shanti Ananda Spa emploiera 400 personnes. Le nouvel hôtel se veut un établissement de luxe de 77 chambres, centré autour du bien-être et de la santé.

Spécialisé dans l?hôtellerie de luxe et les spas, Ananda Resorts est classé parmi les meilleurs au monde. Ashok Khanna revient dans un peu plus d?une semaine à la tête d?une équipe pour diriger le début des travaux.

Les promoteurs ont tellement hâte de démarrer qu?ils ont déjà cotisé au Tourism Fund, qui a pour but de financer des projets publics dans des zones touristiques. Selon Frédéric Léon Robert, le futur Shanti Ananda Spa a récemment versé les Rs 25 millions prévues.

Déviation routière

Toutefois le projet a longtemps piétiné à cause de l?opposition des habitants et des failles dans l?exercice de classification des terres. Le processus de la reconversion des 165 arpents concernés, à St.-Félix, comportait des failles révélées par le mouvement Pa tous nou la plaz dans une plainte au tribunal. D?après ce mouvement qui regroupe des habitants de la région, ces terres, destinées à abriter le projet n?avaient pas été re-zoned (re-classifiées).

L?exercice de reconversion a dû être effectué de nouveau. Entre-temps une déviation routière de 3,3 km a été pratiquement complétée, depuis Rivière-des-Galets jusqu?à Pointe-aux-Roches et la privatisation de 72 000 m2 de plage publique proclamée. Mais Pa tous nou la plaz campe sur ses positions.

?Nous ne baissons pas les bras et nous organisons une réunion de mobilisation cette semaine?, explique le porte-parole du groupe, Armoogum Appendi. Il affirme même que le groupe est prêt à ?déposer une nouvelle plainte auprès des autorités concernées?.

La région de St.-Félix devrait accueillir, dans un deuxième temps, deux autres hôtels. Le projet de développement comporte un volet social puisqu?il prévoit aussi l?aménagement de la plage publique avec parking et toilettes et la construction d?un terrain de football et d?un centre récréatif pour le troisième âge.