Garry HOLTZ

Cédric Passée de l?équipe Snowy s?est hissé en tête du classement du troisième Tour de Maurice de VTT, hier, à l?issue de la quatrième étape. Une étape chronométrée entre Grand-Bassin et Rochester Falls.

La descente n?a en revanche pas souri à Thomas Desvaux. Le maillot jaune avant cette étape a crevé et s?est retrouvé à 37 minutes du vainqueur. Il s?engouffre dans le classement général à 34 minutes et 15 secondes du maillot jaune à trois étapes du final.

Cette étape jugée technique et qui fait la joie des casse-cou a vu la victoire de l?expérimenté Christophe Gérard sur son Cannondale. Il a relégué Cédric Passée à 24 secondes. Le jeune Jean-Philippe Tyack Jr, 16 ans, finit sur la troisième marche du podium à 49? après avoir remporté les deux premières étapes.

Yannick Lincoln, victime d?une crevaison dans la soirée de jeudi, est quant à lui classé 21e au général à 37 minutes et 6 secondes. Hier matin sur les 45 km entre Tamarin et Mare-Longue, en compagnie de son coéquipier de la Team Valentine, Thomas Desvaux, il a fait la loi, reléguant le troisième, Cédric Passée, à trois minutes.

Mais en VTT, le matos, aussi solides qu?ils puissent l?être, peut vous lâcher. N?empêche que rien n?est perdu. Il reste trois longues étapes où les écarts peuvent encore se faire.

Cédric Passée en est conscient. « Les deux étapes de demain (NdlR : aujourd?hui), ne seront pas faciles à gérer. Celle du matin est longue mais c?est celle de l?après-midi qui est plus dure. Avec l?accumulation des kilomètres, ça risque de faire mal. Il va falloir gérer tout ça en se faisant plaisir. C?est le VTT et pas la route », lance le maillot jaune.

Sponsorisé par Snowy et Cannondale, Cédric Passée, champion de Maurice 2005, possède neuf minutes sur Hugo Caëtane (VCP). Le leader a des appréhensions logiques. «S?il fait chaud, ça va être encore plus dur. En sus de cela, il y a une partie de portage sur la deuxième étape », ajoute celui qui s?est surpris lors de la 4e étape de descente. « Je ne suis pas descendeur. Mais je me suis dit que c?est ça passe ou ça casse », lâche le vététiste.

Les deux étapes du jour devraient provoquer des changements encore au classement. Aujourd?hui, avec 100 km à se mettre sous la dent, les costauds seront sans doute de la fête s?ils ne sont pas victimes du sort?