A 60 ans, Cyril Vadamootoo, ancien directeur du défunt Mau-ritius Government Tourist Office (MGTO) dit avoir encore des choses à offrir à la destination touristique mauricienne. Le ?grand type avec une écharpe? qui a arpenté, pendant vingt ans les marchés touristiques, jette un regard sur le passé pour mieux appréhender l?avenir.

Cyril Vadamootoo a une opi-nion sur tout : la promotion et l?image de la destination, mais aussi l?accès aérien, le développement hôtelier ou encore l?écotourisme, un créneau auquel il ne croit pas.

Il fait un constat plutôt sévère de la situation du tourisme. ?Maurice a perdu le fun concept qui a fait la réputation de la destination?, n?hésite-t-il pas à lancer. Une réputation qu?il a lui-même largement contribué à établir. Sous le leadership de personnalités comme Sir Gaëtan Duval, notamment, il n?a pas hésité à imposer un style plutôt ?flamboyant?.

Cyril Vadamootoo regrette d?ailleurs ?l?absence de leadership?, ?d?empreinte?, au ministère du Tourisme et des Loisirs ?depuis au moins les trois derniers ministères?. ?C?est au gouvernement de montrer la voie, pour la destination, les hôteliers, eux, étant plutôt occupés à défendre leurs intérêts particuliers.? Pire, il estime que le gouvernement n?envoie pas les bons signaux. ?Maurice doit rester une destination exclusive. Si on se lance dans le tourisme bon marché, la clientèle sélecte va déserter la destination.?

Très prudent par rapport à la libéralisation de l?accès aérien, une solution ?à double tranchant?, il estime qu?il faut savoir ce qu?on veut. En d?autres mots, le gouvernement doit trancher sur les sujets sensibles.

Par exemple, il estime que si nous voulons attirer des Arabes, il faudra faire quelque chose de différent. Oser, émouvoir, innover, capitaliser sur la beauté du pays, du peuple, un lagon calme, une nature douce, un folklore attrayant? ?Il nous faut une atmosphère, car nous vendons du rêve?, lâche-t-il sur un ton passionné. Cette atmosphère se serait-elle évaporée ? C?est en tout cas ce que Cyril Vadamootoo suggère.

Pour le développement hôtelier, il propose plusieurs solutions : ?Construisons plus de cinq-étoiles au lieu de faire des trois-étoiles. Evitons d?édifier des jungles en béton.? Encore une fois, un choix doit être fait. Idem pour la promotion où il faut cibler les marchés. ?L?Allemagne est en récession, la Suisse a aussi des problèmes, la France est sauvée par l?euro, il n?y a que la Grande-Bretagne où la livre est forte. Il faut donc y mettre le paquet ?, estime l?ex-directeur de l?office du tourisme.

Visiblement marqué par ses vingt années à servir la destination mauricienne, Cyril Vadamootoo regrette ce qu?il appelle une certaine ?perte de confiance? des promoteurs traditionnels de la destination. Plutôt amer, il ne digère pas le ?limogeage?, il y a plusieurs années, des représentants de la destination sur les marchés. ?Il faut laisser les vendetta de côté, plaide-t-il, ?et surtout, permettre à ceux qui sont restés de s?épanouir.?

Toujours convaincu que la destination mauricienne est excellente, il semble mûr pour reprendre du service. Pourtant, quand on lui demande s?il aurait été approché pour reprendre certaines fonctions dans le tourisme, il nie, même s?il se dit intéressé par un poste de conseiller dans l?un ou l?autre des groupes hôteliers émergents.

Malgré l?âge, le grand type à l?écharpe n?a rien perdu de sa verve. Ni de son sens du marketing, visiblement . ?Le tourisme est un business bien précis?, confirme-t-il. Un créneau dans lequel il en connaît visiblement tout un rayon.