Jayen Cuttaree, ministre des Affaires étrangères et du Commerce international, a rencontré hier, à Genève, le directeur de l?Organisation mondiale du commerce (OMC), Suppachai Panitchpakdi. Ils ont discuté de l?abolition des quotas textiles en janvier 2005 et de la reprise des négociations à l?OMC.

Dans quelques jours, soit le 1er octobre, se tiendra le Council on Trade in Goods (CTG) de l?OMC. Le dossier de l?abolition de quotas avec la fin de l?Accord multi-fibre, et celui de l?érosion des préférences des produits industriels, seront discutés.

Jayen Cuttaree avait sollicité le directeur de l?OMC pour une réunion spéciale du CTG sur le textile. A son avis, un « large consensus » s?est dégagé au sujet des effets néfastes, pour un certain nombre de pays, de l?abolition de quotas concernant les produits textiles. Madagascar, le Mexique et le Bangladesh ont, comme Maurice, exprimé leurs appréhensions sur cette question. Il y a également, à ce propos, convergence de vues dans les rapports du Fonds monétaire international (FMI) et ceux du Département américain sur le Commerce.

Le rapport du FMI a précisé que Maurice est l?un des pays où l?économie est très vulnérable à l?érosion des préférences commerciales dans le sillage de la libéralisation des échanges économiques. Pour preuve, cette situation a déjà entraîné la fermeture d?un certain nombre d?usines textiles.

Jayen Cuttaree a aussi rencontré, à Genève, les ambassadeurs de Chine et de l?Inde, lesquels « comprennent la position de Maurice », a dit le ministre. Des pays en développement pensent que ces deux pays d?Asie seront les grands gagnants de l?abolition de quotas. Plusieurs d?entre eux sont affectés par l?entrée des produits textiles sur leurs marchés.

Après ces entretiens, Jayen Cuttaree a quitté Genève, hier, pour Washington, où il rencontrera, lundi, Robert Zoellick, le US Trade Representative. La discussion concernera les dérogations touchant l?utilisation des matières venant des pays tiers (ceux qui ne sont pas adhérents à l?African Growth and Opportunity Act) pour la fabrication de vêtements. Il plaidera une nouvelle fois la cause de Maurice.

Jayen Cuttaree se rendra ensuite à New York pour assister à l?assemblée générale annuelle des Nations unies.