Cuba, triple tenant du titre olympique, et l’Italie, championne du monde, s’affrontent aujourd’hui dans le choc des quarts de finale. Tout oppose les deux équipes, tant leur style que leur trajectoire .

Depuis le départ des piliers de la Dream Team des années 90, les Cubaines, ont accumulé les résultats décevants : 5e au Championnat du monde 2002, 6e à la Coupe du monde 2003…

Au contraire, les Italiennes, qui n’étaient jamais montées sur un podium mondial, ont fait une entrée fracassante dans l’élite en gagnant le Championnat du monde 2002. Elles se prennent maintenant à rêver de réussir là où les garçons ont toujours échoué : décrocher l’or olympique.

L’Italie, battue seulement par le Brésil (3-2) au premier tour, propose un volleymoderne, alliant puissance physique et rigueur technique.

Cuba, en revanche, continue à pratiquer un jeu à l'ancienne, avec deux passeuses et sans libéro, qui laisse de la place à la fantaisie et à l’inspiration. Avec des résultats en dents de scie, comme en témoignent ses beaux succès face à la Russie et à la Chine et ses défaites contre l’Allemagne et les USA en poule.

En dehors de cette affiche prometteuse, le match entre le Brésil, récent vainqueur du Grand Prix mondial, et les Américaines, vice-championnes du monde, s’annonce comme le plus équilibré.

Les deux autres oppositions apparaissent très déséquilibrées. La Chine, peut-être l’équipe la plus impressionnante depuis le début du tournoi , ne devrait avoir aucun mal à se débarrasser du Japon. De même les immenses Russes seront archi-favorites face à la Corée du Sud.