Crystal Palace jouera la saison prochaine en Premier League, cela grâce à sa victoire, 1 à 0, contre West Ham, à l?occasion de la finale des play-offs de Nationwide. C?était hier au Millennium Stadium de Cardiff au Pays de Galles.

Crystal Palace, qui n'avait plus évolué au plus haut niveau depuis la saison 1997-98, l'a emporté grâce à un but de Neil Shipperley à la 62e minute.

Entraîné par Iain Dowie, ancien joueur de West Ham, Crystal Palace accompagne donc en Premier League Norwich, champion de Nationwide, et West Bromwich Albion, deuxième au classement. Ces trois clubs remplacent en D1 Leicester, Leeds et Wolverhampton.

Crystal Palace, qui a connu un début de saison désastreux a ensuite enchaîné les bons résultats pour terminer à la sixième place au classement, à l'issue de la dernière journée disputée le 9 mai. En demi-finale des barrages, le club de la banlieue sud de Londres avait écarté Sunderland.

Hier, Crystal Palace a battu West Ham avec un joueur mauricien dans son effectif, le milieu de terrain Gavin Heeroo. Ce dernier n?était toutefois pas dans les 16.

Palace compte aussi dans ses rangs l'international d'Irlande du Nord Michael Hughes (32 ans, 66 sélections) qui a évolué à Strasbourg d'août 1992 à juillet 1996.