LE Cratf Aid de Rodrigues inauguré le 19 décembre 1998 et affilié à celui de Maurice trouve peu à peu son indépendance. Désormais, ce centre qui vient en aide aux handicapés sera désormais connu comme Careco Co Ltd. C?est quand Rodrigues a eu son autonomie que le centre a suivi le pas. Cette décision a été prise au début de l?année. Toutefois, elle n?a pas coupé complètement les ponts avec la branche mauricienne.

?C?est pour suivre le pays que nous avons pris cette décision. Petit à petit, le changement sera visible?, déclare Mary François, la directrice de Careco Ltd. Depuis son installation à Rodrigues, ce centre vient en aide aux handicapés de l?île. En effet, les autrement capables sont suivis dès leur plus jeune âge dans des écoles spécialisées, mais quand ils ont l?âge de travailler, ils intègrent Careco.

Dans ce centre de Camp-du Roi, une trentaine de personnes travaillent à plein temps sans compter six stagiaires. Les employés sont couvert par les lois en vigueur. ?Nous sommes enregistrés au ministère du Travail et nous contribuons au National Pension Fund pour nos employés?, explique la directrie. Le but du centre est de permettre aux handicapés rodriguais de s?intégrer facilement dans la société et d?avoir une vie normale tout en gardant leur indépendance. La directrice souligne que ce faisant le Careco contribue énormément à l?économie rodriguaise.

L?activité majeure du centre est l?artisanat. Les employés travaillent toute la semaine aux heures de bureau. Un grand nombre d?entre eux travaillent dans la fabrication de bijoux à base de noix de coco. C?est dans ce secteur qu?il y a plus d?employés car c?est une petite usine et les produits finis sont très demandés. La fabrication de divers produits avec cette matière se fait en chaîne et chacun a sa spécialité. Outre les bijoux, les ruches placées dans la cour du centre produisent assez de miel pour la vente. dans de petits pots. La cire produite est aussi utilisée. Eric Spéville et Benjamin Guillaume les transforment en bougies colorées qu?ils placent dans des noix de coco ou encore dans du bambou. Ces bougies sont souvent achetées par des visiteurs pour les offrir comme présents.

Un peu plus loin, un garage a été transformé en atelier de menuiserie. Quatre jeunes y travaillent à plein temps. Malgré leur handicap, ils ont appris le métier de menuisier. Et c?est avec maestria qu?ils produisent des meubles de qualité, affirme Desiré Mallet, le Factory Manager de Careco. Il est difficile pour ce dernier de chiffrer exactement combien d?articles ils produisent quotidiennement. ?Nous travaillons cinq jours par semaine. Comme il y a différentes unités de production, il est difficile de dire exactement combien de bijoux ou des bougies nous produisons par exemple?, déclare Désiré Mallet.

Quoi qu?il en soit, Careco arrive facilement à donner satisfactionà ses clients. Outre ses deux boutiques, l?une à Port-Mathurin et l?autre à Camp -du -Roi, les produits de Careco sont aussi disponibles dans des hôtels à Maurice. ?Il y a aussi des hôtels qui commandent des bijoux spécifiques. Il y aussi de grandes boutiques de Maurice qui font appel à nous?, avance le Factory Manager. De temps à autre, les produits de Careco sont expédiés vers l?Europe et à Mayotte.

Les nombreux touristes qui vi-sitent le centre de Careco ont appris son existence grâce à des brochures placées dans les hôtels. Cette stratégie semble porter ses fruits.