Le pilote britannique David Coulthard, 33 ans, qui était à la recherche d'un volant depuis son départ de McLaren-Mercedes, a signé vendredi pour un an chez les Autrichiens de Red Bull, qui avaient racheté l'écurie Jaguar en novembre.

Coulthard devrait donc participer au Championnat du monde 2005 au volant de la nouvelle monoplace Red Bull RB1, développée à partir de la Jaguar R5. Vainqueur de 13 Grands Prix en 175 courses, l?Ecossais avait laissé sa place à Juan Pablo Montoya chez McLaren.

Niki Lauda, ancien-champion du monde autrichien de Formule 1 et dirigeant de Jaguar de août 2001 à novembre 2002 avant d'être limogé, est à l'origine de la venue de Coulthard chez Red Bull.

Le Britannique, qui avait effectué des essais début décembre à Jerez sur la monoplace Jaguar R5, la nouvelle RB1 ne devant faire ses premiers tours de roues que le 7 février, avait déclaré qu'il lui avait été ?agréable d'entendre les plans pour l'avenir de Red Bull Racing?.

Par ailleurs, alors que le contrat entre Sauber et son motoriste, Ferrari, se terminera fin 2005, le patron de l'écurie suisse envisage la possibilité de construire ses propres moteurs en 2006 selon le site F1racing.net. Peter Sauber profiterait de la baisse de coûts engendrée par le lancement des moteurs V8 de 2,4 litres.

De son côté, la Scuderia Ferrari pourrait conserver son rôle de motoriste en se tournant vers la nouvelle écurie russo-canadienne Midland, qui doit débuter en F1 en 2006. Les discussions entre Ferrari et Sauber ? qui achète les V10 italiens grâces à Petronas ?devraient néanmoins se poursuivre en 2005.

Toujours concernant les sports mécaniques, mais cette fois en rallye, le Français Stéphane Sarrazin va devoir partager son volant chez Subaru. En effet, Chris Atkinson, le champion d'Australie, a signé un contrat avec la firme japonaise vendredi afin de piloter une Impreza WRC en alternance avec le Français. Si le champion de France débutera la saison avec le Monte-Carlo en janvier, Atkinson devrait, lui, faire ses débuts au rallye de Suède en février.

?Chris Atkinson a démontré une vitesse impressionnante sur terre mais n'a pas encore eu la chance de pouvoir montrer ce dont il est capable sur asphalte, et le contraire est vrai pour Stéphane Sarrazin?, a commenté le patron de l'équipe David Lapworth. ?Avec Chris Atkinson, Petter Solberg et Stéphane Sarrazin, je pense que nous avons la plus dynamique et la plus intéressante de toutes les équipes du championnat WRC?.

Atkinson a remporté le titre australien en 2004 en gagnant trois des six rallyes de la saison. Il s'est également illustré dans des rallyes comptant pour le championnat WRC, notamment en Australie où, pour sa première participation, il a terminé 5e du scratch au volant d'un Groupe N, et au Japon où il a terminé 12e au volant d'une Super 1600.