DANS son édition du mois, Que Choisir ?, une publication de l?Union fédérale des consommateurs en France, affirme qu?un réseau de contrebande de cigarettes opérait à partir d?un site web géré chez nous. Les internautes français passaient leurs commandes par courrier vers le site hébergé en Floride (États-Unis). Le paiement se faisait par un site géré à l?île Maurice. Ensuite la commande était dirigée vers le Bénin et le Togo où était localisé le stock de cigarettes. Ces dernières étaient achetées à bas prix en détaxe en Suisse, en Angleterre et en France.

Mais depuis peu, c?est terminé pour e.tabac.com. L?action combinée des douanes, de la police et de la justice a abouti au démantèlement du réseau de trafic de cigarettes, en ligne, qui s?était récemment mis en place dans l?Hexagone. En effet, profitant des dernières hausses du tabac en France, la contrebande de cigarettes avait fortement augmenté.

C?est à force de cyberfilatures que les forces de l?ordre ont remonté la filière e-tabac.com jusqu?à ses ramifications internationales. La société, impliquée dans ce trafic, était localisée près de Meaux (Seine-et-Marne) et oeuvrait depuis le printemps 2003 avant d?être fermée le 8 février. Elle revendait des cigarettes à moitié prix à des fumeurs français.

Au regard des six tonnes de tabac écoulées, soit environ 24 000 cartouches de cigarettes, les douanes ont estimé à 960 000 euros le préjudice pour l?État français et à 350 000 euros le bénéfice des contrebandiers. Huit personnes ont été interpellées et trois, considérées comme les responsables du réseau, ont été retenues par la justice.

Elles risquent dix ans de prison et de fortes amendes pour ?importation en bande organisée de marchandises fortement taxées sans déclaration?. Les fichiers clients d?e-tabac.com ayant aussi été saisis, les clients ne sont pas à l?abri de la justice et risquent d?être sanctionnés à hauteur de leurs achats... illégaux. Pas question pour ceux ne recevant plus leurs livraisons depuis plusieurs semaines de poursuivre les responsables du site. Ils se sont mis eux-mêmes hors la loi en validant leurs commandes.