Ils sont venus, ils ont vu, ils ont vaincu?là où ils pensaient vaincre. Sans exagération. Sans déception. Ils avaient prévu une récolte entre dix et quatorze médailles d?or. Au final, c?est 14 médailles d?or ? 16 avec les deux médailles en handisport ? et autant en argent et quinze de bronze. ?Contrat rempli?, lança, le président de la fédération d?athlétisme, Anand Sukhraj, lors de l?ultime journée de compétition, samedi.

La grosse satisfaction est venue du sprint masculin avec le plein de médailles.

La domination a été totale avec les doublés en 100m, 200m et même en sprint long, soit sur 400m.

Logiquement, les relais 4x100m et 4x400m sont tombés dans l?escarcelle mauricienne. C?est dans le demi-fond que ça a cloché !

Joël Sévère, responsable technique de l?équipe de Maurice ne cache pas sa déception : ?Pourtant, nous avons investi dans le demi-fond, et, par là, je veux dire sur des courses allant de 800m à 10 000m. Les coureurs ont eu la possibilité de s?acclimater. Je ne dis pas qu?il est question de médailles, mais au moins terminer la course?, fait-il ressortir. Menon Ramsamy (10000m) et Dharamjai Jeetun (5000m) ont effectivement abandonné alors qu?ils défendaient leur titre acquis en 2003. Il cite pour exemple, l?athlète Antoinette Edouard qui fut auréolée de la médaille de bronze en 5000m, et un autre bronze, la veille, sur 10000m. À souligner que l?abandon de Menon Ramasamy était due à blessure aux adducteurs.

Le technicien souligne qu?au retour de la délégation, les leçons seront tirées par rapport au périple malgache. ?Nous allons revoir la participation de certains coureurs de demi-fond. Quitte à faire participer des cadets?, songe Joël Sévère.

Toujours en masculin, mais en concours, Maurice s?est brillamment défendue dans le saut à la perche et au lancer du marteau. En sus de sa médaille d?or à la perche, Guillaume Thierry s?est illustré dans les dix travaux d?Hercules. Comprenez l?éprouvant décathlon.

En féminin, Maurice n?a récolté que deux médailles d?or, par l?entremise de deux jeunes. Doyanna Jolicoeur au saut en longueur et Jenny Louis au saut en hauteur. C?est d?ailleurs en féminin que Madagascar a dominé ses adversaires. ?Il ne faut pas oublier que mis à part Mirella Charles, Arielle Brette et Bernadette Ravina, nous avons présenté une équipe d?athlètes cadettes et juniors. Donc, je suis confiant que l?équipe peut encore s?améliorer?, soutient Joël Sévère. Qui plus est, ce dernier fait remarquer que les quatuors des relais 4x100m et 4x400m ont une moyenne d?âge de 18 ans, ce qui laisse augurer un bel avenir.

De toutes façons, l?athlétisme a été une des rares disciplines à répondre aux attentes durant ces Jeux. L?ambiance de camaraderie et de solidarité est arrivée à son summum lors de la célébration du 26e anniversaire de la marcheuse Yolène Raffin.

Les autres disciplines, à côté de la plaque dans ces Jeux, gagneraient beaucoup à suivre l?exemple de l?athlétisme. Pas de guéguerres, mais de l?action. Et des résultats?

Jason CHELLEN de Madagascar