Plus de convivialité, des coûts et des délais réduits et une meilleure harmonisation dans la gestion des douanes. Le vice-Premier ministre et ministre des Finances, Pravind Jugnauth a ainsi exprimé sa volonté lors de l?ouverture d?un séminaire hier à Port-Louis sur le thème ?Facilitation of regional trade by harmonised customs instruments?. Il veut éviter que les commerçants soient pénalisés par des règles complexes de commerce international. Pravind Jugnauth a annoncé également l?introduction prochaine de législations pour prévenir la contrebande et d?autres pratiques illicites.

L?atelier de travail est organisé par le ministère et la Southern Africa Development Community (SADC). Sans cette volonté affichée pour de nouveaux règlements, les petits opérateurs en particulier redouteraient de s?engager dans des échanges transfrontaliers de marchandises.

?Nous avons démontré notre profond engagement vis-à-vis de la question de trade facilitation lors de la récente rencontre du G-90 chez nous?, affirme le vice-Premier ministre. Le but du séminaire est de permettre aux pays de la région de voir dans quelle mesure ils pourront harmoniser leurs systèmes douaniers. Ces actions s?inscrivent dans une stratégie de facilitation du commerce, un des thèmes émergents des discussions de l?Organisation mondiale du commerce (OMC). La question de Trade Facilitation fut identifiée dans la déclaration de Doha en 2001 comme méritant une attention particulière. Depuis, elle est devenue un objectif important sur l?agenda de l?OMC par rapport au commerce des marchandises.

Toutefois, Pravind Jugnauth insiste pour trouver un consensus entre les différents pays. En même temps, il faut s?assurer que les pays pauvres et en développement puissent avoir l?assistance technique et les capacités nécessaires avant de démarrer les négociations.

Plusieurs pays au monde sont en train de moderniser leurs règles commerciales et leurs procédures administratives afin de pouvoir répondre aux exigences du commerce global. Maurice et les pays de la région ne veulent pas être en reste.

L?idée de facilitation du commerce prend tout son sens dans le sillage de la libéralisation du commerce au sein de la SADC et du Common Market for Eastern and Southern Africa (COMESA). Elle touche des aspects clés telles la réforme des procédures au port et à l?aéroport, la réduction des taxes et des droits de douane et la réfonte du système douanier.

Maurice a déjà joué un rôle important dans la mise en place du COMESA Management Act, et elle est sollicitée pour faire de même pour la SADC. Pravind Jugnauth a souhaité dans ce contexte l?avènement d?un Customs Management Act commun dans un souci d?harmonisation. ?C?est seulement à travers l?harmonisation que nous serons en mesure de maintenir les barrières commerciales basses de façon permanente et pour tous?, dit-il.

Maurice s?est déjà engagée dans un processus de réforme de ses services de douane et de son administration des taxes. ?En plaçant les services de douane sous la tutelle de la Mauritius Revenue Authority, nous nous assurons que les réformes vont apporter un maximum de bénéfices?, fait ressortir Pravind Jugnauth. Pour ce dernier, il est important que la douane puisse collecter les revenus de manière efficace et efficiente. Au cas contraire, c?est la politique fiscale elle-même qui est remise en cause. Le vice-Premier ministre a fait état d?autres projets entrepris par le gouvernement. Ils visent à faciliter les activités d?import-export. Ainsi, toute la procédure de validation des importations a été modernisée afin d?accélérer le dédouanement des marchandises. Les officiers de douane peuvent désormais consulter une base de données dans le but de vérifier si la valeur déclarée des marchandises est raisonnable ou pas.