Les enfants craignent parfois ce nouvel univers qu?est l?école, et ont peur de se séparer de leurs parents. Il est donc normal qu?ils pleurent au début, surtout quand les autres sont aussi en larmes. Cette période dure environ quinze jours au-delà desquels, normalement, les pleurs s?atténuent, puis disparaissent. Coopamah Kundasamy, institutrice et directrice d?une école maternelle, explique ce qui est fait à l?école pour atténuer les larmes. Elle donne aussi quelques conseils aux parents pour que la séparation et l?adaptation se fassent en douceur.

À L?ECOLE :

● L?accueil : On ne brusque pas l?enfant qui vit mal le déracinement avec sa famille. Musique douce pour calmer les pleurs. Coins de jeux pour certains, crayons et dessins pour les autres.

● Câlins et berceuses : Quand c?est un gros chagrin, l?enfant est bercé et câliné par la maîtresse. Chaque maîtresse a son petit truc. Par exemple, on intéressera l?enfant à autre chose, jeux, dînette, pâte à modeler, et ça marche pratiquement à chaque fois.

● Les activités : Un enfant cesse de pleurer quand sa curiosité est éveillée. Les premiers jours sont plus des journées d?exploration de son nouvel environnement. On lui montre, par exemple, comment utiliser les toilettes pour qu?il se sente à l?aise. Les journées sont surtout axées sur des activités en plein air ; les balançoires et les jeux à escalader ont du succès.

● Leçons modifiées : Pendant les deux premiè-res semaines, pas de leçons et de règles trop strictes. L?apprentissage se fait graduellement. Ceci est important our que l?enfant ne boude pas l?école.

À LA MAISON :

● Expliquer : L?enfant ne comprend pas le caractère obligatoire de l?école. Il faut donc que les parents expliquent les différences entre l?école et la maison, mais aussi qu?ils fassent comprendre à l?enfant qu?on va le confier à quelqu?un et que c?est un choix de leur part.

● Rassurer : Le détachement doit se faire en douceur et non brusquement. La mère doit mettre l?enfant en confiance, et le rassurer par rapport à cette nouvelle étape de sa vie.

● Présence à la sortie des classes : Les premiers jours, la mère peut venir chercher l?enfant un peu plus tôt, jusqu?à ce que celui-ci s?adapte. Il est important que la mère soit présente un peu avant la fin de la classe, car il faut éviter le sentiment d?abandon lorsque l?enfant se retrouve seul avec la maîtresse après le départ de ses camarades.

● Éviter de culpabiliser : La mère a aussi beaucoup de mal à se séparer de son enfant. Mais rassurez-vous, votre enfant sait que vous ne l?abandonnez pas. Généralement, une fois que vous êtes partie, les pleurs s?arrêtent assez vite. Toutefois, si votre enfant est vraiment un cas particulier, et qu?il n?est pas prêt pour l?école, pourquoi ne pas attendre l?an prochain pour qu?il soit suffisamment mûr ?