Le thème India choisi par la Mauritius Chefs Association (MCA) pour le concours national des Chefs cette année a beaucoup inspiré les représentants de l?hôtel Coco Beach, à l?instar de Vikash Deelah qui a remporté, à lui seul, trois médailles : une d?or comme Overall Winner et deux de bronze.

Quatre autres Chefs de l?éta-blissement de Poste-de-Flacq ont enlevé des médailles : Sanjay Aujaheb, (or), Premchand Chowdhory (or), Jeetendra Appadoo (argent) et Vikram Bheemul (bronze). A l?hôtel, ils travaillent tous sous la houlette de l?Executive Chef Vijranand Kallooa. Les cinq gagnants habitent tous dans la région de l?Est.

Cette année, le concours a coïncidé avec la Journée internationale des Chefs le 20 octobre et la tenue de l?India Fair au Centre Swami Vivekananda, à Pailles. Les Chefs ont été jugés par un panel de jury international et des professionnels de l?Inde, de l?Allemagne, de France et de Maurice. ?Nous sommes extrêmement satisfaits du déroulement de ce concours et du niveau atteint par les participants. Ils ont fait preuve de beaucoup d?imagination. Malheureusement, il y a toujours des perdants. Mais avec les contacts qu?ils ont pu établir avec l?Inde, la cuisine mauricienne va évoluer davantage?, confie l?Executive Chef Mougam Pareatumbee, secrétaire de la MCA.

C?est un hors d??uvre composé d?une roulade de poisson à trois couleurs, de légumes et d?une salade qui a valu à Vikash le titre de Overall Winner. Une sculpture d?un temple de Shiva à partir d?un giraumon et un plat principal lui ont fait remporter deux médailles de bronze.

Agé de 31 ans et habitant à Riche-Mare, Flacq, Vikash n?en est pas à ses premiers trophées au concours culinaire de la MCA. L?année dernière, il avait aussi été proclamé Overall Winner et remporté les prix de meilleur plat starter et de meilleure sculpture de légumes. Comptant douze ans de métier, Vikash avait démarré comme commis apprenti après avoir suivi des cours à l?Ecole hôtelière. ?Jamais deux sans trois, je vise déjà d?autres trophées au concours de 2006?, confie-t-il.

Coup d?essai, coup de maître

Pour Sanjay, 29 ans, de Bel-Air, le coup d?essai a été un coup de maître. A sa première participation à ce concours, il a décroché l?or pour avoir présenté un repas complet, composé d?une roulade de poisson, d?agneau farci et d?urad dholl (une préparation de dholl à l?indienne) comme plat principal et de la crème au chococat comme dessert. ?J?ai commencé, il y a dix ans, comme plongeur à l?hôtel. Grâce au Chef Kallooa, j?ai pu être transféré à la cuisine comme apprenti. J?étais à la section Petit Déjeuner avant de passer à celle de Garde Manger?, explique-t-il.

Premchand, 42 ans, de Mare-La-Chaux, s?est vu décerner la médaille d?or pour avoir présenté six variétés de petits gâteaux. Chef pâtissier, il a travaillé pendant 23 ans dans le secteur hôtelier. Il a suivi trois ans de cours comme chef pâtissier. ?J?ai commencé comme apprenti cuisinier au Saint-Géran. Je suis arrivé au Coco Beach en 1996, en même temps que son inauguration?, précise-t-il.

Premchand a remporté d?autres trophées durant sa carrière, mais c?est sa première médaille d?or depuis dix ans. Il a bénéficié de plusieurs formations en France, à Hong Kong, en Afrique du Sud et à l?Ecole hôtelière. ?Tout récemment, j?ai suivi les cours de Train the trainer de l?IVTB?, indique-t-il.

Jeetendra, 28 ans, habitant à Saint-Julien d?Hotman, a reçu la médaille d?argent en présentant un gâteau d?anniversaire. Ayant débuté comme valet de chambre en 2000, il est entré à la pâtisserie de l?hôtel trois ans plus tard sur l?initiative du chef Kallooa. ?Je suis reconnaissant au chef pâtissier, Premchand Chowdhory, l?assistant-pâtissier, Nazir Dahoo et le premier commis, Shiva Moonien, pour m?avoir beaucoup aidé. C?était la grosse surprise parce que je ne m?attendais pas à décrocher une médaille à ma première participation?, confie-t-il.

Le cinquième gagnant, Vikram, 24 ans, d?Ernest-Florent, s?est vu attribuer la médaille de bronze pour ses petits gâteaux. En 2004, il avait gagné deux médailles de bronze pour un dessert assiette et des petits gâteaux. Il a démarré comme premier commis en 1999 après avoir suivi des cours chez Hocatel.