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Cinq mois de compétition
Après une première édition organisée à merveille, la deuxième, quatre ans plus tard, se tint non sans peine à Paris, en raison des problèmes administratifs. Et les sociétés des sports athlétiques et autres cellules sportives s’opposèrent à la tenue des JO jusqu’à ce qu’un accord fut finalement trouvé pour que les concours de l’exposition tiennent donc lieu de Jeux olympiques et à la célébration de la IIe olympiade. Les Jeux furent ainsi organisés dans la capitale française et rassemblèrent 1 330 sportifs, dont 11 femmes, venant de 22 pays.
Contrairement à Athènes où l’événement dura dix jours, les JO de Paris furent un véritable marathon. Ces Jeux s’échellonnèrent sur cinq mois avec des disciplines sectionnées en douze parties. Le 14 mai, le coup d’envoi était donné avec les concours d’escrime dans la salle des fêtes d’Exposition et à la terrasse du jeu de Paume au Jardin des Tuileries. Le capitaine Coste fut le premier médaillé en gagnant au fleuret et il précéda le maître d’armes, Albert Ayat, à l’épée et le capitaine Georges de La Falaise, au sabre.
Les régates de voile eurent lieu sur la Seine à la fin de mai jusqu’en juin. Le concours hippique se disputa presque au même moment sur le terrain de l’avenue de Breteuil et vit une domination belge. Le polo à Bagatelle fut la propriété des Anglais. La gymnastique se déroula à Vincennes avec une suprématie de la France. Il y eut aussi au programme le tir, le concours de ballon et des véhicules motorisés.
Le mois de juillet fut consacré dans son intégralité à l’athlétisme qui se déroula dans le bois de Boulogne. Hégémonie des Américains qui enlevèrent 17 des 23 titres en jeu. Robert Ewry s’imposa dans les trois épreuves de saut. À la mi-août, la natation tint la dragée haute à Asnières. Suivie du cyclisme début septembre au vélodrome de Vincennes. La compétition attira uniquement les amateurs car les professionnels participèrent au Grand-Prix.
La fin de septembre et tout le mois d’octobre furent exclusivement consacrés aux sports de balle et de ballon. La pelote basque se disputa à Neuilly, alors que le tennis sur gazon se déroula à l’île de Puteaux. Les Anglais raflèrent tous les titres avec les frères Doherty, Mahony et aussi Charlette Cooper. Le hockey sur gazon et le golf qui se jouèrent à Compiègne furent vite éclipsés par le football et le rugby où la France fut sacrée à Vincennes.
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