Des extrémistes ont tué cinq autres travailleurs saisonniers dans l?Etat d?Assam (nord-est de l?Inde), a rapporté hier la police indienne.

Ces nouveaux meurtres portent à 51 morts le bilan d?une semaine de violences interethniques provoquées par une lutte pour l?emploi entre habitants de l?Assam et saisonniers originaires du Bihar voisin.

Selon la police, trois Biharis ont péri noyés samedi après avoir été jetés pieds et poings liés dans le fleuve Brahmapoutre dans la région de Tinsukia, à l?est de Guwahati, principale ville de l?Assam. Deux autres travailleurs au moins ont été tués à coups de hache au cours de la nuit par des assaillants non identifiés dans un village isolé situé dans la région de Tinsukia.

L?Assam est un Etat aux ressources importantes, mais ses habitants estiment que trop d?emplois y reviennent à des travailleurs originaires d?autres Etats. L?actuelle vague de violences semble avoir été provoquée par l?attaque d?un train de voyageurs de l?Assam ce mois-ci au Bihar. Elle faisait suite à des agressions dont avaient été victimes des étudiants biharis venus en Assam pour briguer des emplois dans les chemins de fer. Samedi, des extrémistes circulant à moto avaient abattu huit ouvriers biharis dans une usine de briques proche de la ville de Tinsukia.

La police a imputé plusieurs attaques au Front uni de libération d?Asom (Fula), groupe rebelle luttant pour l?indépendance de l?Assam. Soupçonné d?avoir perpétré la plupart des assassinats survenus cette semaine, le Fula a menacé les Biharis de mort s?ils refusaient de quitter l?Assam.